Engeland telt af naar eerste finale in 55 jaar
LONDEN (ANP) - De spelers van de Engelse nationale voetbalploeg staan zondag voor de zware taak hun land de eerste hoofdprijs in 55 jaar te bezorgen. Na de wereldtitel uit 1966 staat Engeland nu voor het eerst in de finale van een EK.
Maar weinig Britten gaan ervan uit dat het op een vol Wembley tegen Italië misgaat. Premier Boris Johnson staat al onder druk om, in geval van winst, maandag tot een nationale feestdag uit te roepen.
Voor Italië, dat in 2006 met de wereldtitel voor het laatst een hoofdprijs won, is het aan de ene kant een nadeel om de eindstrijd in een 'vijandige' omgeving met bijna alleen maar Engelse supporters af te werken. Aan de andere kant lijken de Italianen niet zo snel onder de indruk, bewezen ze eerder dit toernooi onder meer in de kwartfinale tegen het sterke België. Daarnaast kan Italië juist ook profiteren van de enorme druk en het hoge verwachtingspatroon bij de Engelsen.
Ongeslagen
Italië is al bijna drie jaar ongeslagen (33 duels). Op een groot eindtoernooi verloren de Zuid-Europeanen nog nooit van Engeland. Engeland won bij dit EK eindelijk eens van Duitsland (2-0 in de achtste finales), maar maakte nog niet zoveel indruk. Bondscoach Gareth Southgate en zijn spelers hebben geen boodschap aan de kritiek op hun verdedigende en weinig attractieve spel. Ze beseffen dat ze zo'n grote kans als deze misschien voorlopig niet meer krijgen.
"Het wordt een speciale dag en we willen dat dat voor iedereen in Engeland zo is", zegt spits Harry Kane. "Maar uiteindelijk komt er wel een winnaar en een verliezer uit. En wij moeten er alles aan doen om ervoor te zorgen dat we aan de winnende kant staan." Southgate is vol vertrouwen. "Ik denk dat de spelers de afgelopen drie, vier jaar veel hebben geleerd." Engeland verloor op het EK van 2016 in de achtste finales van IJsland (1-2) en bij het WK van 2018 in de halve eindstrijd van Kroatië (1-2).
Droom
"Engeland is een fysiek sterk team en ze hebben ook zeer goede spelers", zegt de Italiaanse middenvelder Marco Verratti. "Engeland speelt thuis voor veel toeschouwers en ze kennen het stadion goed. Maar het is een droom voor ons om dit EK te winnen."
Italië won het EK in 1968. In 2000 en 2012 verloren de 'Azzurri' de finale. "Ik dank de spelers dat ze vanaf de eerste dag geloofden dat we iets ongelooflijks konden creëren", aldus bondscoach Roberto Mancini. "We hebben nog niet alles gedaan wat nodig is. Er is nog een stap te gaan."
Meer uit Voetbal
RIYAD (ANP) - Oranje-international Crysencio Summerville verruilt West Ham United voor Al-Hilal in Saudi-Arabië. De 24-jarige aanvaller heeft vrijdag bij de club uit Riyad een contract voor vier jaar getekend.
21 uur geleden
LAUSANNE (ANP/RTR) - Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft de klacht van mensenrechtenorganisatie FairSquare tegen voorzitter Gianni Infantino van wereldvoetbalbond FIFA wegens schending van de regels voor politieke neutraliteit verworpen. Volgens het IOC valt de zaak buiten de jurisdictie van de ethische commissie, aldus een IOC-woordvoerder.
22 uur geleden
MANCHESTER (ANP/AFP) - Middenvelder Rodri (30) mist waarschijnlijk de start van het seizoen bij zijn club Manchester City. De Spanjaard, die afgelopen zondag wereldkampioen werd, ondergaat maandag een rugoperatie. Dat bevestigde City-coach Enzo Maresca.
1 dag geleden
BREDA (ANP) - Het gedegradeerde NAC Breda heeft zich voor de komende twee seizoenen versterkt met Mats Seuntjens (34). Dat meldt de club op de website. Seuntjens sluit zich maandag aan bij de selectie van trainer Carl Hoefkens.
1 dag geleden
LAUSANNE (ANP/AFP) - Sporttribunaal CAS buigt zich op 8 oktober over het beroep van Senegal tegen de intrekking van de Afrika Cup-titel. De Senegalese voetbalbond besloot in maart naar het CAS te stappen nadat de Afrikaanse voetbalbond het land de winst van de Afrika Cup had ontnomen.
1 dag geleden
BRUSSEL (ANP) - De Belgische voetbalbond (KBVB) heeft Mark van Bommel aangesteld als nieuwe bondscoach. De 49-jarige Nederlander is de opvolger van de maandag vertrokken Fransman Rudi Garcia. Van Bommel tekent een contract tot en met het EK van 2028, meldt de KBVB in een verklaring.
1 dag geleden
FRANKFURT (ANP/DPA) - De Duitse voetbalbond DFB heeft de aanstelling van Jürgen Klopp als bondscoach bevestigd. De oud-trainer van Liverpool tekende een contract tot en met het WK van 2030. De 59-jarige Duitser is de opvolger van Julian Nagelsmann, die drie weken geleden na een teleurstellend WK vertrok. Pepijn Lijnders, die eerder assistent was van Klopp bij Liverpool, wordt een van de assistenten bij Duitsland.
1 dag geleden