Ekkelenkamp is klaar met feesten bij Antwerp en kijkt uit naar EK

Verdediger Toby Alderweireld bezorgde Antwerp, met de Nederlander Mark van Bommel als trainer, diep in blessuretijd een gelijkspel tegen RC Genk (2-2). Dat was door de nederlaag van Union tegen Club Brugge (1-3) genoeg voor het kampioenschap. "Jan Vertonghen was vroeger altijd mijn favoriete speler", sprak Ekkelenkamp. "Die heb ik nu niet echt meer, maar Toby is natuurlijk wel de held nu."

Ekkelenkamp, afkomstig uit de jeugdopleiding van Ajax, vierde het feest met zijn medespelers, stafleden en fans groots. "Ik ben nu wel weer nuchter", zegt hij lachend. "Nee, ik heb niet met een rem erop gefeest omdat ik nog het EK met Jong Oranje heb. Dit was alweer een week geleden, dus ik had voldoende tijd om te herstellen. Ik heb drie of vier dagen rust gehad voordat ik mij hier meldde."

Geen revanche

De 23-jarige Ekkelenkamp staat bekend als een bescheiden en geen hele extraverte jongen. Dat betekent niet automatisch dat hij het feest in Antwerpen als een van de eersten verliet. "Ik ben best wel lang blijven hangen ja, maar dat gold voor de meesten wel. We hebben hier zo hard voor gewerkt. Ik vind dat je er dan ook een lang feestje van moet maken."

Voor de middenvelder van Jong Oranje voelt de titel en gewonnen beker met Antwerp niet als revanche. Bij Ajax wist hij niet door te breken in het eerste elftal. Bij de Amsterdammers ging afgelopen seizoen juist van alles mis. "Dat is balen", zegt Ekkelenkamp. "Er is heel veel gebeurd. Het was een beetje chaos, ik denk dat het dan lastig is om een goed seizoen te draaien."

Ekkelenkamp maakte twee jaar geleden bij het vorige EK ook al deel uit van de selectie van Jong Oranje, dat destijds in de halve eindstrijd in Hongarije strandde tegen Duitsland. Toen was de in Zeist geboren voetballer nog geen vaste waarde. "Ik ben nu een van de ouderen. Hopelijk mag ik meer spelen dan toen en belangrijk zijn voor de ploeg", aldus Ekkelenkamp, die niet helemaal pijnvrij is. "Mijn benen zijn wel een beetje op. Ik heb een beetje last van mijn enkel en hamstring. Ik hoop deze week rustig te kunnen opbouwen en daarna te vlammen op het EK."