Duitse minister moedigt bij NAVO-chef tanktraining Oekraïners aan

Maar helemaal duidelijk is de boodschap niet, want de Bondsrepubliek heeft nog niet besloten of ze de levering van de tanks van Duitse makelij aan Oekraïne goedkeurt of zelfs zelf gaat leveren. De Duitse regering heeft altijd geëist van kopers van het wapentuig dat ze het niet doorverkopen of leveren aan derden zonder voorafgaande toestemming van Berlijn.

Pistorius zei vrijdag al dat Oekraïners met de tank zouden moeten leren omgaan, ter voorbereiding op een eventuele overdracht. Hij gaf toen zijn ministerie opdracht precies in kaart te brengen hoeveel tanks van het type Leopard 2 zijn land heeft. Volgens het Duitse blad Der Spiegel heeft het land er meer dan driehonderd, maar er zijn er slechts 160 inzetbaar. Tal van Leopard-tanks worden door de Duitse wapenindustrie opgeknapt en gemoderniseerd. Er moet volgens Pistorius worden uitgezocht bij het leger en bij de Duitse wapenfabrikanten hoe de staat is van de tanks, welke types er voorhanden zijn en waar ze zijn.

Rheinmetall

De Duitse wapenfabrikant Rheinmetall liet dinsdag weten dat in de lente 29 Leopard 2-tanks gereed zullen zijn voor "gebruik door bondgenoten". De opgeknapte en gemoderniseerde tanks zijn in april of mei klaar en moeten dan naar Slowakije en Tsjechië. Ze zijn onderdeel van een uitwisseling, waarbij Oost-Europese landen tanks gebouwd in de tijd van de Sovjet-Unie aan Oekraïne geven en er dan bijvoorbeeld Leopards voor terugkrijgen. De Oekraïense strijdkrachten zijn vooral bekend met de T64-tank, die is ontwikkeld en gefabriceerd in Charkov in de tijd van de Sovjet-Unie. Het land had er zeker negenhonderd in februari vorig jaar. Maar Oekraïne wil Leopards.

De Oekraïense leider Volodimir Zelenski roept al maanden dat hij die gevechtsvoertuigen wil hebben. Hij hoopt dat hij de vrijwel vastgelopen stellingenoorlog kan openbreken met de 74 ton zware Leopard 2-tanks. Hij heeft Duitsland ervan beschuldigd de levering van die tanks te dwarsbomen. Een aantal westerse landen zou ze graag snel leveren. Polen heeft dinsdag Berlijn formeel om toestemming gevraagd de Leopards aan Oekraïne door te mogen leveren.