Drie arrestaties na rellen Belfast, openbaar leven ontregeld

In Belfast volgde dinsdagavond een golf van geweld op de arrestatie van een Soedanese man na een mesaanval. Relschoppers staken woningen en voertuigen in brand en hadden het volgens politieke leiders gemunt op mensen van buitenlandse afkomst.

Bij de rellen raakten ook twee agenten gewond, zegt de politie. Een van de politiemensen kreeg iets tegen zijn hoofd gegooid, de tweede agent ademde rook in nadat een brandbom was afgegaan.

Regionale gevolgen

Volgens politiechef Jon Boutcher had het beschermen van burgers tijdens de onrust prioriteit. "We gaan nu achter degenen aan die verantwoordelijk zijn voor die onaanvaardbare taferelen van gisteravond."

Het geweld ontregelde het openbaar leven in de Britse regio en dat is ook woensdag merkbaar. Media schrijven dat sommige scholen eerder sluiten, bus- en treinverkeer later op woensdag wordt opgeschort en dat bedrijven medewerkers hebben opgeroepen om thuis te werken.

Reactie familie slachtoffer

Een eerste verdachte van de rellen verschijnt volgens de BBC woensdag voor de rechter. Het gaat om een 39-jarige man die is opgepakt in Newtownabbey, bij Belfast. De verdachte van de mesaanval die voorafging aan de rellen, is ook voorgeleid en blijft vastzitten. Beelden van die aanval circuleerden online en hadden tot grote verontwaardiging geleid.

De familie van het slachtoffer, dat een oog verloor, benadrukt geen geweld te willen. "We willen niet dat deze vreselijke tragedie wordt gebruikt om mensen te verdelen of vijandigheid aan te wakkeren." "We hebben veel migranten die een enorm waardevolle bijdrage leveren aan ons land, onder meer in de zorg en de horeca", citeren media uit de verklaring. "We zijn van hen afhankelijk om ons land draaiende te houden." De familie bedankt ook de omstanders die tijdens de aanval te hulp schoten om het slachtoffer te ontzetten. "Jullie snelle handelen heeft absoluut zijn leven gered."

Voor een van die mensen, die de dader te lijf ging met een stok die wordt gebruikt bij de sport hurling, wordt nu als bedankje ook geld opgehaald via internet. De actie leverde al zo'n 22.500 pond (26.000 euro) op aan donaties.