Dodental brand Hongkong loopt op, nog circa 200 vermisten
HONGKONG (ANP/AFP/RTR/BLOOMBERG) - Door de grote brand in woontorens in Hongkong zijn zeker 128 doden gevallen. De autoriteiten houden rekening met een verdere stijging van het dodental. Er worden nog ongeveer tweehonderd mensen vermist.
Veiligheidschef Chris Tang maakte de nieuwe cijfers vrijdag bekend tijdens een persconferentie met de brandweer. Hij vertelde ook dat het aantal gewonden is opgelopen naar 79. Onder hen zijn twaalf brandweerlieden, onder wie één met ernstige verwondingen.
De meeste overledenen zijn nog niet geïdentificeerd. Families die op zoek zijn naar hun naasten, kunnen door reddingswerkers gemaakte foto's van de doden bekijken. De brand is de dodelijkste in Hongkong sinds 1948, toen 176 doden vielen bij een magazijnbrand.
Acht gebouwen
Zeven van de acht torens van het wooncomplex Wang Fuk Court, dat werd gerenoveerd, vlogen woensdagmiddag in brand. Vrijdagochtend (lokale tijd) waren de vlammen "grotendeels gedoofd" en "de bluswerkzaamheden beëindigd", aldus de autoriteiten eerder.
In de acht gebouwen, elk met 32 verdiepingen, woonden meer dan 4600 mensen. Bewoners zeiden eerder dat het brandalarm niet was afgegaan. Tijdens de persconferentie werd bevestigd dat de brandalarmsystemen van de woontorens niet goed werkten en dat daar onderzoek naar zal worden gedaan.
Renovatiewerkzaamheden
Het onderzoek naar de brand kan volgens Tang drie tot vier weken duren. Eerder werd al bekend dat in het onderzoek drie arrestaties zijn verricht. Twee directeuren en een consultant van een bouwbedrijf worden verdacht van grove nalatigheid vanwege het gebruik van onveilige bouwmaterialen.
De brand lijkt te zijn begonnen op de beschermende netten van de lagere verdiepingen van een van de gebouwen. Die netten waren onderdeel van renovatiewerkzaamheden. Het vuur verspreidde zich volgens Tang daarna via zeer brandbare piepschuimplaten en de bamboesteigers. Als gevolg hiervan werden snel meer verdiepingen getroffen en vervolgens ook zes andere woontorens.
Veiligheidsrisico's
Bij inspecties van het renovatiewerk werden veiligheidsrisico's vastgesteld. Inspecteurs voerden zestien controles uit en stuurden de aannemer steeds berichten om beter op brandveiligheid te letten. De laatste keer was vorige week, aldus de Hongkongse autoriteiten. Hetzelfde bedrijf werkt ook aan elf andere wooncomplexen in Hongkong.
John Lee, de hoogste bestuurder van Hongkong, heeft wegens de brand opdracht gegeven tot inspecties van alle gebouwen die nu een grote renovatie ondergaan.
Meer uit Buitenland
PRETORIA (ANP/BLOOMBERG/RTR) - Duizenden mensen hebben zich dinsdag in Zuid-Afrika aangesloten bij protesten tegen migranten. Omdat wordt gevreesd voor geweld hebben de autoriteiten uit voorzorg een grote politiemacht ingezet.
29 minuten geleden
BERKSHIRE (ANP/RTR) - Het Verenigd Koninkrijk investeert de komende jaren een recordbedrag van 300 miljard pond (ongeveer 350 miljard euro) in defensie, heeft premier Keir Starmer bekendgemaakt. Starmer spreekt van een "gigantische stap voorwaarts", die genoeg moet zijn om Rusland af te schrikken.
1 uur geleden
MONACO (ANP) - Justitie in Monaco meent dat de aanslag maandagavond in het prinsdom geen terroristische daad is geweest. Dat zei de Monegaskische minister van Staat Christophe Mirmand dinsdag tijdens een persconferentie. De zaak wordt behandeld als een poging tot moord.
1 uur geleden
BERLIJN (ANP) - Het aantal extremisten in Duitsland neemt toe. Dat blijkt uit het jaarrapport van de Duitse binnenlandse inlichtingendienst (BfV). De stijging wordt vooral verklaard door het groeiende ledenaantal van de radicaalrechtse partij AfD.
2 uur geleden
MADRID (ANP/AFP/RTR) - De Spaanse regering heeft aanvragen ontvangen van meer dan 1 miljoen ongedocumenteerde migranten die via een speciale regeling een verblijfsstatus willen krijgen. Premier Pedro Sánchez heeft dit gemeld op de laatste dag waarop aanmelding mogelijk is.
3 uur geleden
CARACAS (ANP/AFP) - Meer dan 58.000 gebouwen in Venezuela zijn naar schatting verwoest of beschadigd na de aardbevingen vorige week, blijkt uit satellietgegevens die de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft gepubliceerd. Onderzoekers hebben voor de berekening gekeken naar "abrupte veranderingen aan het oppervlak die consistent zijn met schade", maar benadrukken dat het slechts een indicatie is.
4 uur geleden
NEW YORK (ANP) - De in New York verblijvende Chinese ondernemer Guo Wengui, die schuldig is bevonden aan het oplichten van duizenden mensen voor meer dan 1 miljard dollar, is door een rechtbank in New York veroordeeld tot dertig jaar gevangenisstraf. Dat meldt onder andere The New York Times.
9 uur geleden