Dodental brand Hongkong loopt op, nog circa 200 vermisten
HONGKONG (ANP/AFP/RTR/BLOOMBERG) - Door de grote brand in woontorens in Hongkong zijn zeker 128 doden gevallen. De autoriteiten houden rekening met een verdere stijging van het dodental. Er worden nog ongeveer tweehonderd mensen vermist.
Veiligheidschef Chris Tang maakte de nieuwe cijfers vrijdag bekend tijdens een persconferentie met de brandweer. Hij vertelde ook dat het aantal gewonden is opgelopen naar 79. Onder hen zijn twaalf brandweerlieden, onder wie één met ernstige verwondingen.
De meeste overledenen zijn nog niet geïdentificeerd. Families die op zoek zijn naar hun naasten, kunnen door reddingswerkers gemaakte foto's van de doden bekijken. De brand is de dodelijkste in Hongkong sinds 1948, toen 176 doden vielen bij een magazijnbrand.
Acht gebouwen
Zeven van de acht torens van het wooncomplex Wang Fuk Court, dat werd gerenoveerd, vlogen woensdagmiddag in brand. Vrijdagochtend (lokale tijd) waren de vlammen "grotendeels gedoofd" en "de bluswerkzaamheden beëindigd", aldus de autoriteiten eerder.
In de acht gebouwen, elk met 32 verdiepingen, woonden meer dan 4600 mensen. Bewoners zeiden eerder dat het brandalarm niet was afgegaan. Tijdens de persconferentie werd bevestigd dat de brandalarmsystemen van de woontorens niet goed werkten en dat daar onderzoek naar zal worden gedaan.
Renovatiewerkzaamheden
Het onderzoek naar de brand kan volgens Tang drie tot vier weken duren. Eerder werd al bekend dat in het onderzoek drie arrestaties zijn verricht. Twee directeuren en een consultant van een bouwbedrijf worden verdacht van grove nalatigheid vanwege het gebruik van onveilige bouwmaterialen.
De brand lijkt te zijn begonnen op de beschermende netten van de lagere verdiepingen van een van de gebouwen. Die netten waren onderdeel van renovatiewerkzaamheden. Het vuur verspreidde zich volgens Tang daarna via zeer brandbare piepschuimplaten en de bamboesteigers. Als gevolg hiervan werden snel meer verdiepingen getroffen en vervolgens ook zes andere woontorens.
Veiligheidsrisico's
Bij inspecties van het renovatiewerk werden veiligheidsrisico's vastgesteld. Inspecteurs voerden zestien controles uit en stuurden de aannemer steeds berichten om beter op brandveiligheid te letten. De laatste keer was vorige week, aldus de Hongkongse autoriteiten. Hetzelfde bedrijf werkt ook aan elf andere wooncomplexen in Hongkong.
John Lee, de hoogste bestuurder van Hongkong, heeft wegens de brand opdracht gegeven tot inspecties van alle gebouwen die nu een grote renovatie ondergaan.
Meer uit Buitenland
TEL AVIV (ANP/RTR) - Het Israëlische leger is een nieuwe aanvalsgolf begonnen op doelen in Iran en Libanon, meldt het in een bericht op het sociale medium Telegram. Het leger spreekt van een "grootschalige aanval" op wat het "infrastructuur van het Iraanse terroristische regime" in Teheran noemt. Volgens journalisten van Al Jazeera klonken explosies in de Iraanse hoofdstad.
2 uur geleden
BAGDAD/TEL AVIV/TEHERAN (ANP/RTR/AFP) - Verschillende landen in het Midden-Oosten melden in de nacht van maandag op dinsdag luchtaanvallen die worden afgeweerd. In de Iraakse hoofdstad Bagdad is de Amerikaanse ambassade aangevallen met drones en raketten, meldt een bron aan persbureau AFP. Een journalist van het persbureau zag zwarte rook opstijgen van het complex.
2 uur geleden
KABUL (ANP/AFP/DPA) - Afghaanse autoriteiten stellen dat er zeker 400 mensen zijn omgekomen na een luchtaanval op een ziekenhuis in hoofdstad Kabul. In een bericht op X meldt Taliban-woordvoerder Hamdullah Fitrat dat naast de honderden doden ook zeker 250 mensen gewond zijn geraakt bij de Pakistaanse luchtaanval. Pakistan ontkent een ziekenhuis te hebben getroffen.
2 uur geleden
DUBAI (ANP/RTR) - De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben in de nacht van maandag op dinsdag het luchtruim tijdelijk gesloten, meldt de lokale luchtvaartautoriteit. Het ministerie van Defensie van het land meldde eerder in de nacht dat de luchtafweer was ingeschakeld vanwege inkomende raketten en drones uit Iran.
3 uur geleden
WASHINGTON (ANP) - De regering-Trump heeft in onderhandelingen met Cuba laten weten dat de president van het land, Miguel Díaz-Canel, op moet stappen. Dat melden vier bronnen met kennis van die gesprekken aan The New York Times.
4 uur geleden
JERUZALEM (ANP/AFP) - De Israëlische president Isaac Herzog noemt de oorlog tegen Iran een "historisch keerpunt". Volgens het Israëlische staatshoofd, dat in de praktijk een vooral ceremoniële rol heeft, moet het Westen "iedere poging om Hezbollah uit te roeien steunen", zegt hij in een interview met persbureau AFP. "Ze moeten begrijpen dat als je iets wilt bereiken, je soms een oorlog moet winnen."
6 uur geleden
WASHINGTON (ANP/AFP) - In de oorlog tegen Iran zijn circa 200 Amerikaanse militairen gewond geraakt. Dat meldt een woordvoerder van de Amerikaanse strijdmacht. Meer dan 180 van hen zouden inmiddels weer hersteld zijn, tien van hen zijn nog "ernstig gewond", aldus de zegsman.
6 uur geleden