Depay snapt dat hij even niet werd opgeroepen voor Oranje

De 31-jarige Depay is voor het eerst sinds zijn vertrek vorig jaar zomer naar Corinthians weer bij Oranje. Ronald Koeman ziet zijn topscorer liever in een toonaangevende Europese competitie spelen. Maar spitsen Brian Brobbey, Joshua Zirkzee en Wout Weghorst hebben hem het afgelopen halfjaar ook niet volledig kunnen overtuigen. Daarom bezocht de bondscoach Depay vorige maand in Brazilië. Daar zag hij een fitte spits die het Nederlands elftal sterker kan maken. "Hij is weer goed en fit en speelt volledige wedstrijden", zei Koeman maandag op een persconferentie.

Depay kan zich na beide duels met Spanje van donderdag en zondag in de kwartfinale van de Nations League bij een groep spelers met honderd interlands voegen. De halve finale van het EK van afgelopen zomer tegen Engeland was zijn 98e interland. Depay heeft vier doelpunten minder gemaakt dan Robin van Persie, die zich met vijftig doelpunten nog altijd topscorer aller tijden van het Nederlands elftal mag noemen.

De oud-voetballer van PSV, Manchester United, Olympique Lyon, FC Barcelona en Atlético Madrid heeft geen spijt van zijn vertrek naar Corinthians. "Ik heb voor 100.000 mensen in Camp Nou gespeeld en voor 80.000 op Old Trafford. Maar wat je in Brazilië ervaart, is volkomen anders. Ik beschouw de Braziliaanse competitie als een van de vijf beste ter wereld. Puur op basis van talent, strijd en fysiek. Toen ik voor Corinthians koos, had de club zorgen over degradatie. Gelukkig hebben we die situatie kunnen omdraaien. Uiteindelijk draait het toch om mijn kwaliteiten als voetballer. Daarom heeft de bondscoach waarschijnlijk de moeite genomen naar Brazilië te komen. Dat is alleen maar heel mooi en positief."