Depay heeft steeds meer energie en wil bondscoach terugbetalen

De 30-jarige Depay voetbalt alweer tien jaar voor Oranje. In 2015 ging het over zijn hoed, op dit EK praat half Nederland over zijn witte of zwarte hoofdband. Zaterdag verscheen hij met een Afrokapsel op de training, nu heeft hij zich weer vlechtjes laten aanmeten. Depay weet dat veel mensen zich druk maken over zijn uiterlijk maar laat zich daardoor niet beïnvloeden. Vorige week vrijdag, vlak voor het EK-duel met Frankrijk, bracht hij samen met Akwasi een nieuwe single uit. "Bedankt Voor Je Mening", is de titel van het nummer van de bekende voetballer en rapper.

Nog vier doelpunten en Depay staat op gelijke hoogte met Robin van Persie, met vijftig treffers nog steeds topscorer aller tijden van Oranje. "Ik kom dichterbij", beseft hij. "Maar ik ben er nog niet zo mee bezig. Robin heeft me wel aangespoord." De spits van Oranje maakt zich drukker om zijn ploeg, die in het laatste verloren groepsduel met Oostenrijk (2-3) zo teleurstelde dat er afgelopen dagen zware woorden zijn gevallen.

Fitter

"Dat er wrijving is, dat is normaal", vindt Depay. "Normaal ben je iedere dag met familie en zie je ze ook na de wedstrijd. Dat is nu ook anders. Je zit bij elkaar in een kamp en bent gefocust op resultaat. Als het resultaat dan niet aanwezig is, is het logisch dat er irritaties zijn. Dat is menselijk."

De transfervrije spits, die na zijn vertrek bij Atlético Madrid op zoek is naar een nieuwe club, merkt wel dat de hiërarchie bij Oranje is veranderd. Bijna elf jaar geleden, toen hij debuteerde, hadden Wesley Sneijder, Robin van Persie en Arjen Robben het voor het zeggen. "De rest volgde en hield zijn mond dicht. Nu durven alle spelers wat te zeggen. Ik weet niet of dat beter is, maar het past wel bij het DNA van ons team."

Depay voelt zich fitter en fitter worden, na een seizoen waarin hij vier maanden aan de kant stond met spierblessures. Afgelopen dinsdag tegen Oostenrijk speelde de aanvaller na bijna een half jaar weer eens een hele wedstrijd. Hij mist de geblesseerde Frenkie de Jong. "Hij zoekt mij altijd. Ik ben geen spits die je niet ziet en plotseling uit het niets opduikt. Het is wel fijn dat ik support krijg van de man die de opstelling maakt. Daar wil ik hem voor terugbetalen."