De Ligt is wel aan een succesje toe als Letland naar ArenA komt

Het is nog niet het seizoen van De Ligt. Juventus had de oud-aanvoerder van Ajax vorig seizoen zo hard nodig om kampioen te worden, dat hij zich pas afgelopen zomer aan een slepende schouderblessure liet opereren. De Ligt maakte in november zijn rentree bij de 'Oude Dame', maar moest in januari weer even toekijken na een positieve coronatest.

Met De Ligt weer in de gelederen verloor Juventus de afgelopen weken het uitzicht op de tiende landstitel op rij. De achterstand op koploper Internazionale is al opgelopen tot 10 punten. En de club uit Turijn werd ook nog eens door FC Porto uitgeschakeld in de Champions League, een toernooi waar topspelers als Cristiano Ronaldo en De Ligt juist voor zijn aangetrokken.

Daley Blind

De nederlaag van woensdag tegen Turkije (4-2) was een nieuwe teleurstelling voor de in Leiderdorp geboren centrale verdediger. "We deden het niet slim genoeg", kijkt De Ligt terug. "Als je aanvalt, moet de verdediging goed staan. Dat was een paar keer niet het geval. Daar heeft Turkije van geprofiteerd."

Bij absentie van Virgil van Dijk, Stefan de Vrij en Nathan Aké speelde De Ligt tegen de Turken samen met Daley Blind in het hart van de defensie, net als twee jaar geleden tijdens het succesvolle seizoen van Ajax in de Champions League. "Het was even wennen", zei hij. "Maar we voelen elkaar goed aan. Het zal snel als vanouds zijn."

Virgil van Dijk

De Ligt voetbalde tijdens zijn vorige interlands steeds naast Virgil van Dijk, die nog herstellende is van een zware knieblessure. Bondscoach Frank de Boer rekent niet meer op zijn aanvoerder tijdens het EK. "Ik sprak hem donderdag tijdens een virtuele bijeenkomst van de spelersraad", vertelde De Ligt. "Hij oogde heel fris. Hij bekijkt van dag tot dag hoe het gaat. En hij beslist over het EK als het moment daar is. Dat is ook goed. Hij moet niet de druk van ons of het hele land voelen dat hij er bij moet zijn."

Als Van Dijk het EK mist, dan weet De Ligt niet wie hem moet vervangen. "Misschien ligt dat aan de tegenstander", zei hij. "Blind is een van de best voetballende verdedigers van de wereld. De Vrij kan weer beter verdedigen en we hebben Aké ook nog. En natuurlijk staat het ook niet vast dat ik speel, dat is aan de bondscoach."