De Jong bewondert Yamal maar gelooft niet in een nieuwe Messi
ZEIST (ANP) - Frenkie de Jong wil zijn ploeggenoot Lamine Yamal bij FC Barcelona niet vergelijken met Lionel Messi. "Want elke vergelijking met Messi schiet tekort", zei hij op een persconferentie voor het thuisduel van het Nederlands elftal van donderdag met Spanje in de kwartfinale van de Nations League. "Ik denk niet dat er nog iemand als Messi komt. Maar wat Yamal doet op deze leeftijd is uitzonderlijk. Hij is een natuurtalent en begrijpt en ziet alles. Dat is aangeboren."
De 17-jarige Yamal is een van de sterren van Spanje, de regerend Europees kampioen en laatste winnaar van de Nations League. Messi, Kylian Mbappé en Cristiano Ronaldo voetbalden voor hun achttiende niet zo indrukwekkend als de in Spanje geboren zoon van een Marokkaanse vader en moeder uit Equatoriaal-Guinea. Alleen Pelé was op zijn 17e minstens zo goed, zo vertellen statistieken van databureaus.
Jurriën Timber of Jorrel Hato komt donderdag als linksback tegenover Yamal te staan. "Maar we moeten hem met het hele team verdedigen. Er is geen speler die niet afgestopt kan worden. Dus dat is mogelijk", zei De Jong voordat hij benadrukte dat Spanje niet alleen door Yamal Europees kampioen is geworden. De 55-voudig international van Oranje speelt donderdag ook tegen zijn clubgenoten Pedri en Dani Olmo. En Nico Williams, de getalenteerde linksbuiten van Athletic Club uit Bilbao, is eveneens van de partij.
Maagproblemen
De Jong is blij dat hij eindelijk weer fit is. Hij denkt niet meer aan de enkelblessure die hem ruim veertien maanden weghield bij het Nederlands elftal. "Het heeft even geduurd, maar die is uit mijn hoofd", zei de oud-speler van Ajax die zondag het uitduel van FC Barcelona met Atlético Madrid miste door maagproblemen. "Misschien had ik iets verkeerds gegeten", zei hij. "Want een dag later ging het wel weer."
Oranje won de laatste vijf jaar zelden van een topland. "Alleen van België geloof ik", zei De Jong tegen aanwezige journalisten. "Of is dat volgens jullie geen topland? Maar veel belangrijke spelers van ons zijn geblesseerd geweest. Dat heeft ons wel parten gespeeld. Spanje heeft een heel sterke ploeg. Ze spelen verzorgd voetbal. Dat ziet er makkelijk uit, maar dat komt omdat ze zo'n goede techniek hebben. Maar wij kunnen op een goede dag van ze winnen. We lopen misschien vaker achter de bal aan dan in veel andere wedstrijden. Maar Spanje laat ons ook voetballen. We zijn donderdag en zondag zeker niet kansloos."
Meer uit Voetbal
ALKMAAR (ANP) - AZ heeft in Londen niet kunnen stunten tegen Crystal Palace in de derde speelronde van de Conference League. De nummer 9 van de Premier League was te sterk voor de nummer 3 van de Eredivisie: 3-1. De Alkmaarders blijven dankzij de eerdere zege op Slovan Bratislava op 3 punten staan en zakken weg in de stand. Crystal Palace is op 6 punten gekomen en klimt juist omhoog.
2 uur geleden
STUTTGART (ANP) - Feyenoord heeft de derde nederlaag in vier duels in de Europa League geleden. De club verloor de uitwedstrijd tegen VfB Stuttgart door doelpunten van Bilal El Khannouss en Deniz Undav in de slotfase (2-0).
2 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Voormalig Ajax-trainer Francesco Farioli wilde donderdagavond niets kwijt over de situatie bij zijn oude werkgever. Dat zei de Italiaan bij de persconferentie na afloop van de Europa League-wedstrijd tegen FC Utrecht met zijn huidige club FC Porto die eindigde in 1-1.
3 uur geleden
UTRECHT (ANP) - FC Utrecht heeft na vier duels voor het eerst een punt overgehouden aan een Europa League-wedstrijd. Tegen het FC Porto van trainer Francesco Farioli werd het in een uitverkochte Galgenwaard 1-1. Utrecht-keeper Vasilis Barkas moest in de 66e minuut na de gelijkmaker met een rode kaart het veld verlaten na een opstootje met doelpuntenmaker Borja Sainz.
4 uur geleden
SALZBURG (ANP) - Go Ahead Eagles heeft niet opnieuw gestunt in de Europa League. De laatste winnaar van de KNVB-beker verloor het uitduel met RB Salzburg (2-0) na een goede eerste helft en een minder optreden na rust .
4 uur geleden
STUTTGART (ANP) - Gonçalo Borges begint om 21.00 uur met Feyenoord aan de uitwedstrijd tegen VfB Stuttgart in de Europa League. De linksbuiten vormt een voorhoede met Ayase Ueda en Anis Hadj Moussa.
5 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Alex Kroes vertrekt ook bij Ajax als de gewenste opvolger van de ontslagen John Heitinga alleen naar Amsterdam komt als de technisch directeur blijft. "Ik werd vanochtend met het gevoel wakker dat ik mijn functie ter beschikking moest stellen", vertelt hij in een gesprek met een aantal vaste volgers van de club uit de hoofdstad. "Ik voel me verantwoordelijk voor de staf en de spelers, maar doe alles met de mensen om me heen. Maar mijn gevoel is dat ik dit moest doen."
6 uur geleden