De Groot wil na 'bijzonder gesprek' doen wat Djokovic niet lukte
TOKIO (ANP) - Rolstoeltennisster Diede de Groot kan dit tennisseizoen nog bewerkstelligen waar Novak Djokovic niet in is geslaagd; het winnen van alle grandslamtoernooien én olympisch/paralympisch goud. In aanloop naar de Spelen in Tokio troffen de twee nummers 1 van de wereld elkaar, na hun zeges op Wimbledon.
"Ik bedoel maar...", schreef De Groot (24) op 11 juli jongstleden bij een foto waarop ze poseert met haar trofee én Djokovic, die kort daarvoor zijn 20e grandslamtitel had veroverd. Djokovic was toen nog in de race voor de zogenoemde golden grand slam, maar verloor in Tokio in de halve finales.
"Het was wel een grappig moment, waarbij hij in alle haast voorbij liep. Ik wilde hem tegenhouden, maar zijn manager zei 'no'. Toen Djokovic mij zelf zag, legde hij meteen al zijn spullen neer", haalt De Groot de ontmoeting aan.
Bijzonder gesprek
"Daarna hebben we elkaar ook nog even gesproken en hij was echt 'daar', zeg maar. Het was een heel bijzonder gesprek. Hij zei dat hij rolstoeltennis zelf ook eens had geprobeerd en dat hij heel veel respect voor ons had."
Tokio was Djokovic minder goed gezind en hij is niet langer kansrijk de bijzondere prestatie van Steffi Graf te evenaren; in 1988 pakte de Duitse alle vijf de grote titels. De Groot heeft dit jaar al drie grand slams gewonnen en geldt als de grote favoriete voor paralympisch goud.
Niet bezig met record
"Gek genoeg leeft dat meer bij anderen dan bij mij zelf. We hebben aan Djokovic gezien dat het niet zomaar een gegeven is; dat je een eentje achter je naam hebt staan, betekent niks en ieder toernooi begin je weer opnieuw. Ik hou me niet heel erg bezig met record of lijstjes en dat werkt het beste naar mijn idee. Maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik geen druk voel", aldus De Groot, voor wie paralympisch goud wellicht meer telt dan een grandslamtitel.
"Op de Paralympics krijgen wij net een stukje meer aandacht en aanzien en dat valt in niet-paralympische jaren een beetje weg. Een paralympische titel is er eentje die je wilt hebben."
Veel vertrouwen
Vijf jaar geleden beleefde De Groot in Rio de Janeiro als tiener haar doorbraak. Ze verloor toen in de halve finales van Jiske Griffioen, de uiteindelijke winnares. "Ik denk dat daar het vuurtje is beginnen te branden. Dat was eigenlijk het eerste moment waarop ik merkte hoe goed ik eigenlijk was", aldus De Groot.
"Het was toen nog niet mijn tijd op dat moment, maar dat heeft me veel vertrouwen gegeven voor de jaren die volgden. Ik moest nog veel leren en ervaring opdoen en ik ben blij dat dat sindsdien is gelukt."
De Groot, in het bezit van elf grandslamtitels, neemt het in de eerste ronde op tegen de Chileense Macarena Cabrillana.
Meer uit Sport
SHANGHAI (ANP) - Tennisser Alexander Zverev heeft zich geplaatst voor de derde ronde van het masterstoernooi van Shanghai. De als eerste geplaatste Duitser was met 6-4 7-6 (4) te sterk voor Wu Yibing uit China.
45 minuten geleden
MANDALIKA (ANP) - Moto2-coureur Collin Veijer heeft zijn rentree op het circuit gemaakt na zijn sleutelbeenbreuk van vorige maand. De 21-jarige motorracer uit Staphorst kwam in actie tijdens de eerste vrije training bij de Grote Prijs van Indonesië.
2 uur geleden
TASJKENT (ANP) - Zwemster Marrit Steenbergen heeft bij de wereldbekerwedstrijd in het Oezbeekse Tasjkent de 100 meter wisselslag gewonnen in een nieuw Europees record. De 26-jarige Nederlandse tikte aan na 56,18 seconden en scherpte daarmee haar eigen Europese toptijd uit 2025 aan (56,26). Ze noteerde die tijd vorig jaar bij de EK kortebaanzwemmen in het Poolse Lublin.
10 uur geleden
RIJSSEN (ANP) - Schaatsster Antoinette Rijpma-De Jong begint het nieuwe schaatsseizoen met een carrière als baanwielrenster in haar achterhoofd. De olympisch kampioene op de 1500 meter maakte eerder bekend dat ze graag als baanwielrenster wil deelnemen aan de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028.
12 uur geleden
RIJSSEN (ANP) - Femke Kok vindt het jammer dat ze het komende schaatsseizoen Jutta Leerdam niet als concurrente heeft. De olympisch kampioene op de 500 meter zei bij de teampresentatie van haar ploeg Reggeborgh de beslissing van Leerdam te begrijpen, maar ook dat ze haar enorm gaat missen.
12 uur geleden
RIJSSEN (ANP) - Jenning de Boo wil graag een wereldrecord rijden op de 500 meter. De 22-jarige schaatser van Reggeborgh vertelde tijdens de teampresentatie in Rijssen dat het wel heel moeilijk is met de krappe kalender van dit seizoen, maar dat hij ervoor wil gaan.
13 uur geleden
VUGHT (ANP) - Maarten van der Weijden stopt definitief met zwemmen en met het inzamelen van geld via zijn Maarten van der Weijden Foundation. "Ik stop met opgeheven hoofd", laat hij weten. "Maar de stichting is niet weg." De stichting blijft bestaan om haar "controlerende rol" uit te oefenen bij de lopende kankeronderzoeken waarvoor geld is ingezameld.
17 uur geleden