De Groot wil na 'bijzonder gesprek' doen wat Djokovic niet lukte
TOKIO (ANP) - Rolstoeltennisster Diede de Groot kan dit tennisseizoen nog bewerkstelligen waar Novak Djokovic niet in is geslaagd; het winnen van alle grandslamtoernooien én olympisch/paralympisch goud. In aanloop naar de Spelen in Tokio troffen de twee nummers 1 van de wereld elkaar, na hun zeges op Wimbledon.
"Ik bedoel maar...", schreef De Groot (24) op 11 juli jongstleden bij een foto waarop ze poseert met haar trofee én Djokovic, die kort daarvoor zijn 20e grandslamtitel had veroverd. Djokovic was toen nog in de race voor de zogenoemde golden grand slam, maar verloor in Tokio in de halve finales.
"Het was wel een grappig moment, waarbij hij in alle haast voorbij liep. Ik wilde hem tegenhouden, maar zijn manager zei 'no'. Toen Djokovic mij zelf zag, legde hij meteen al zijn spullen neer", haalt De Groot de ontmoeting aan.
Bijzonder gesprek
"Daarna hebben we elkaar ook nog even gesproken en hij was echt 'daar', zeg maar. Het was een heel bijzonder gesprek. Hij zei dat hij rolstoeltennis zelf ook eens had geprobeerd en dat hij heel veel respect voor ons had."
Tokio was Djokovic minder goed gezind en hij is niet langer kansrijk de bijzondere prestatie van Steffi Graf te evenaren; in 1988 pakte de Duitse alle vijf de grote titels. De Groot heeft dit jaar al drie grand slams gewonnen en geldt als de grote favoriete voor paralympisch goud.
Niet bezig met record
"Gek genoeg leeft dat meer bij anderen dan bij mij zelf. We hebben aan Djokovic gezien dat het niet zomaar een gegeven is; dat je een eentje achter je naam hebt staan, betekent niks en ieder toernooi begin je weer opnieuw. Ik hou me niet heel erg bezig met record of lijstjes en dat werkt het beste naar mijn idee. Maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik geen druk voel", aldus De Groot, voor wie paralympisch goud wellicht meer telt dan een grandslamtitel.
"Op de Paralympics krijgen wij net een stukje meer aandacht en aanzien en dat valt in niet-paralympische jaren een beetje weg. Een paralympische titel is er eentje die je wilt hebben."
Veel vertrouwen
Vijf jaar geleden beleefde De Groot in Rio de Janeiro als tiener haar doorbraak. Ze verloor toen in de halve finales van Jiske Griffioen, de uiteindelijke winnares. "Ik denk dat daar het vuurtje is beginnen te branden. Dat was eigenlijk het eerste moment waarop ik merkte hoe goed ik eigenlijk was", aldus De Groot.
"Het was toen nog niet mijn tijd op dat moment, maar dat heeft me veel vertrouwen gegeven voor de jaren die volgden. Ik moest nog veel leren en ervaring opdoen en ik ben blij dat dat sindsdien is gelukt."
De Groot, in het bezit van elf grandslamtitels, neemt het in de eerste ronde op tegen de Chileense Macarena Cabrillana.
Meer uit Sport
LONDEN (ANP) - De marathon van Londen overweegt er een tweedaags evenement van te maken. Zo kan de organisatie meer mensen laten starten op de wedstrijd over 42,195 kilometer. Het plan is om in totaal 100.000 hardlopers toe te laten. Mogelijk worden de races van de elitemannen en -vrouwen dan ook verdeeld over aparte dagen.
3 uur geleden
PRAAG (ANP) - Kunstschaatsster Niki Wories is na de korte kür uitgeschakeld op het wereldkampioenschap in Praag. De 29-jarige Almeerse zat na de oefening met verplichte figuren niet bij de beste 24, die een plaats verdienden in de vrije kür, die geldt als de finale. Met haar score van 48,41 eindigde ze als 28e.
4 uur geleden
HAFJELL (ANP) - De Noorse skiër Atle Lie McGrath heeft het wereldbekerklassement van de slalom gewonnen. Op de laatste slalom van het seizoen werd McGrath achtste, waarmee hij de Fransman Clément Noël en de Braziliaan met Noorse roots Lucas Pinheiro Braathen voorbleef in het eindklassement. De zege ging woensdag in het Noorse Hafjell naar de Noor Timon Haugan.
6 uur geleden
ROOSENDAAL (ANP) - Boksster Chelsey Heijnen heeft haar topsportloopbaan "eerder dan gepland" beëindigd. De 26-jarige Roosendaalse schrijft op Instagram dat ze nog door wilde tot de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028, maar "die deur is gesloten". "Maar waar deuren sluiten, gaan of moeten er andere open", aldus Heijnen, die werk heeft gevonden bij een niet nader genoemd bedrijf.
7 uur geleden
MÜNCHEN (ANP/DPA) - De Duitse stad München wil de wereldkampioenschappen atletiek in 2029 of 2031 organiseren. Het stadsbestuur zal zich kandidaat stellen voor de organisatie van een van de grootste sportevenementen ter wereld.
7 uur geleden
SUZUKA (ANP) - Max Verstappen kijkt ondanks zijn moeizame start aan het Formule 1-seizoen uit naar de Grote Prijs van Japan komend weekend, die hij vanwege de snelle bochten "een van zijn favorieten" noemt. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull begon het seizoen deze week in Australië met een zesde plek en viel een kleine twee weken geleden uit in China.
11 uur geleden
HAFJELL (ANP/RTR/BELGA) - Skiester Mikaela Shiffrin heeft in Hafjell in Noorwegen haar 110e wereldbekeroverwinning behaald. De 31-jarige Amerikaanse was de beste op de slalom en zette daarmee een grote stap op weg naar haar zesde eindzege in de algemene wereldbeker.
1 dag geleden