Daviscup-team 'kan grootste landen verslaan' en heeft luxepositie

"Ik denk dat we de grootste landen kunnen uitschakelen. Dat zijn grote woorden, maar daar geloof ik wel in", zei Middelkoop na de overtuigende overwinning op Canada. "We hebben heel lang op Robin Haase geleund, maar voor de singles hebben we nu - met Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp - echt twee vaste waardes gecreëerd. En Wesley doet het hartstikke goed, ik doe het goed en Jean-Julien Rojer ook. In zo'n fase zitten we nu."

Koolhof pakte dit jaar al drie titels in het dubbelspel en Middelkoop won vorige maand met Robin Haase het dubbelspel op het ABN AMRO World Tennis Tournament. Middelkoop: "Hoe meer jongens het goed doen, hoe beter. Ik geloof er echt in dat dat wordt opgezogen door anderen. We mogen van geluk spreken dat we zo'n lichting hebben."

Soort WK

Door de zege op het zwakke Canada, dat de sterkste spelers thuis had gelaten, schaarde Oranje zich bij de beste zestien landen. In 2019 deed Nederland ook mee aan het eindtoernooi van de Daviscup, dat destijds in Madrid plaatsvond. "Het was een soort WK en het was mooi alle landen bij elkaar te zien. De sfeer was alleen wat minder doordat er drie grote stadions waren en er weinig supporters mee waren afgereisd", aldus Koolhof.

Middelkoop was er tweeënhalf jaar geleden niet bij in de Spaanse hoofdstad. "Ik had toen alle ontmoetingen daarvoor gespeeld. Als je dan een groot toernooi in het vizier hebt en je zit er niet bij, dan is dat een teleurstelling. Maar dat is juist het mooie en tegelijkertijd het zware van sport. Dat heeft me ook tot het besef gebracht dat ik nog harder moest werken om een van die jongens eruit te knikkeren, zeg maar."

De ontmoeting met Canada zal niet lang beklijven, onderstrepen ook Koolhof en Middelkoop. "Maar je moet het klusje nog wel even klaren tegen een zwakker team", aldus Middelkoop. "Als tennisser wil je gewoon zo lang mogelijk meedoen. Dat je een zwakker team treft, vind je als speler eigenlijk alleen maar lekker. In een toernooi wil je ook niet meteen tegen de nummer 1 spelen."