Darter Littler voorspelt 'geweldige finale' tegen Van Gerwen
LONDEN (ANP/DPA) - Luke Littler kan niet wachten tot hij Michael van Gerwen treft in de finale van het WK darts. De pas 17-jarige Engelse darter versloeg donderdagavond zijn landgenoot Stephen Bunting en neemt het nu op tegen de drievoudig wereldkampioen uit Vlijmen. "Dit is nu al een adembenemend toernooi voor mij", sprak Littler, die vorig jaar ook al de finale bereikte. Daarin verloor hij van de Engelsman Luke Humphries.
Littler kan de jongste wereldkampioen ooit worden in Alexandra Palace, waar de finale om 21.00 uur (Nederlandse tijd) begint. "Ik kan niet wachten tot het begint. Het wordt sowieso een geweldige partij", voorspelde hij al. Littler had met 6-1 afgerekend met Bunting, even ervoor had Van Gerwen met dezelfde cijfers de Engelsman Chris Dobey kansloos gelaten.
"Ik heb het afgelopen jaar veel ervaring opgedaan", zei Littler op de website van dartsbond PDC. "Michael heeft veel meer finales gespeeld dan ik, maar ik weet wat ik vorig jaar verkeerd heb gedaan. En ik ben ervan overtuigd dat ik dit keer niet dezelfde fouten maak. Die trofee optillen zou heel veel betekenen voor me, maar ik focus me nu alleen op het winnen van zeven legs."
Sensationele opmars
De als vierde geplaatste Littler maakt opnieuw indruk. Vorig jaar was hij de grote onbekende met een sensationele opmars naar de finale. Dit keer kwam hij na het winnen van drie toonaangevende toernooien - de Premier League, de World Series of Darts Finals en de Grand Slam of Darts - met een andere status naar Londen. "Ik blaak van het zelfvertrouwen", zei hij na zijn overtuigende zege op Bunting. "Maar eigenlijk voelde ik me in de kwartfinales tegen Nathan (Aspinall) nog beter."
De aanstaande finale doet enigszins denken aan de titelstrijd van 2013 toen recordkampioen Phil Taylor het opnam tegen Van Gerwen, toen de man in opkomst. Taylor won nog, maar het jaar erop begon de heerschappij van de Brabander die hem drie wereldtitels en tal van andere successen bracht.
Littler en Van Gerwen troffen elkaar het afgelopen jaar twaalf keer, onder meer in Bahrein, Berlijn en Blackpool. De score is in evenwicht: beiden wonnen zes keer. Op het World Matchplay, het belangrijkste toernooi na het WK, won de Nederlander met duidelijke cijfers: 10-6.
Meer uit Sport
WILLUNGA HILL (ANP) - Jhonatan Narváez heeft de vijfde etappe gewonnen van de Tour Down Under, de Australische openingswedstrijd van het wielerseizoen. De coureur uit Ecuador van UAE Team Emirates-XRG kwam na 145 kilometer als eerste aan op Willunga Hill. Hij versloeg de Brit Oscar Onley en Finn Fisher-Black uit Nieuw-Zeeland in een sprint. Bauke Mollema was met een veertiende plaats de beste Nederlander.
27 minuten geleden
CALGARY (ANP) - Jutta Leerdam heeft bij wereldbekerwedstrijden in Calgary zilver veroverd op de 1000 meter. De 26-jarige schaatsster moest met 1.13,46 alleen Miho Takagi voor zich dulden. De Japanse wereldkampioene won ook de derde wereldbekerwedstrijd in een tijd van 1.13,10.
1 uur geleden
CALGARY (ANP) - Jordan Stolz heeft ook de derde 1500 meter van dit seizoen in de wereldbeker gewonnen. De 20-jarige wereldkampioen schaatste een nieuw baanrecord in Calgary (1.41,22). De Chinees Ning Zhongyan (1.42,24) eindigde als tweede, vlak voor de Noor Peder Kongshaug (1.42,25).
1 uur geleden
CALGARY (ANP) - Schaatsster Joy Beune heeft bij de wereldbekerwedstrijden in Calgary de 5000 meter gewonnen. De 25-jarige regerend wereldkampioene op deze afstand was met afstand de beste met een persoonlijk record van 6.45,76 minuten. Ze bleef landgenote Merel Conijn en Martina Sablikova uit Tsjechië voor.
5 uur geleden
WIJK AAN ZEE (ANP) - Schaker Anish Giri heeft bij het schaaktoernooi Tata Steel Chess in Wijk aan Zee ook remise gespeeld in de zesde speelronde. Voor de oud-winnaar is het gedeelde punt tegen Vincent Keymer uit Duitsland de vijfde remise op een rij. Giri verloor alleen zijn eerste partij.
11 uur geleden
MELBOURNE (ANP) - De Italiaanse tennisser Jannik Sinner heeft zich net als vorig jaar geplaatst voor de finale van de Australian Open. De 23-jarige nummer 1 van de wereld was in drie sets 7-6 (2) 6-2 6-2 te sterk voor zijn één jaar jongere Amerikaanse tegenstander Ben Shelton. Sinner treft zondag Alexander Zverev in de Rod Laver Arena. De 27-jarige Duitser, die na een opgave van Novak Djokovic voor het eerst in Melbourne de eindstrijd haalde, is de huidige nummer 2 van de wereld.
19 uur geleden
SAN FRANCISCO (ANP) - Basketballer Quinten Post heeft in de NBA een belangrijk aandeel gehad in de zege van Golden State Warriors op de Chicago Bulls. De 24-jarige Nederlander nam 20 punten voor zijn rekening. Golden State Warriors won met 131-106.
23 uur geleden