Conference League hoofdprijs voor West Ham en Fiorentina
PRAAG (ANP) - Waar voor veel Engelse voetbalclubs alleen deelname aan de Champions League telt, is dat voor West Ham United anders. De Londenaren schakelden vorige maand AZ uit in de halve finales van de Conference League en willen het derde Europese clubtoernooi nu maar al te graag winnen. Ook voor tegenstander Fiorentina voelt de Conference League als een kans op een hoofdprijs.
Het is lang geleden dat West Ham en Fiorentina succesvol waren in Europa. Fiorentina won in 1961 de Europa Cup II, West Ham deed dat in 1965. De Engelse club investeerde vorig jaar zomer flink in de selectie en is qua omzet inmiddels de zevende club van Engeland. De prestaties blijven daarbij achter. West Ham eindigde dit seizoen teleurstellend als veertiende in de Premier League.
"We spelen in Engeland in misschien wel de sterkste competitie. Het is niet vanzelfsprekend om je te plaatsen voor Europees voetbal. Daarom moeten we deze kans pakken", aldus trainer David Moyes over de finale van woensdag in Praag. West Ham United strandde vorig seizoen in de halve eindstrijd van de Europa League tegen Eintracht Frankfurt, de latere winnaar. "We kunnen dat nu als motivatie gebruiken", sprak Moyes.
Legendes
Bekende spelers uit de selectie van 1965 van West Ham zijn Bobby Moore, Geoff Hurst en Martin Peters. "Ik weet niet of we ooit een standbeeld zullen krijgen, aangezien we het hebben over drie Engelse legendes en West Ham-legendes", aldus Moyes. "Maar er ontwikkelt zich een nieuwe generatie jonge supporters in het oosten van Londen. Als we ze nu iets kunnen geven om in te geloven, dat ze een finale kunnen halen en zelfs een finale kunnen winnen, dat zou alleen maar positief zijn. Ik geloof echt dat de spelers van nu een geweldige kans krijgen om door iedereen bij deze club herinnerd te worden."
Voor aanvaller Jarrad Bowen voelt het als de grootste wedstrijd uit zijn loopbaan. "Ik heb interlands voor Engeland gespeeld, maar ik denk dat dit meer betekent. We hebben dit met z'n allen bereikt en krijgen nu de kans een beker te winnen. Het zou heel veel betekenen voor ons en onze fans."
Vertrouwen bij Fiorentina
Fiorentina, dat FC Twente in augustus uitschakelde in de play-offs van de Conference League, houdt zich vast aan een sterk slot van de competitie. Van de laatste vijftien competitieduels won het elftal van trainer Vincenzo Italiano er negen en eindigden er vier in een gelijkspel. "We kennen de kwaliteiten van West Ham United, maar we hopen wat zwakke plekken te hebben gevonden", aldus Italiano.
Meer uit Voetbal
DORTMUND (ANP) - Borussia Dortmund heeft zijn 116e verjaardag gevierd met een overwinning in de Bundesliga. De jarige club versloeg Borussia Mönchengladbach met 2-0 en nam door de zege voorlopig de tweede plaats in achter koploper Bayern München.
4 uur geleden
RIYAD (ANP) - Bologna heeft de finale bereikt van de Italiaanse Supercup. De ploeg van trainer Vincenzo Italiano won in de halve finale van het bekertoernooi in Riyad in Saudi-Arabië van Internazionale. De stand na de reguliere speeltijd was 1-1, waarna Bologna de beslissende strafschoppen beter nam. Napoli, dat donderdag won van AC Milan in de andere halve finale, is komende maandag de tegenstander in de finale.
4 uur geleden
LEEUWARDEN/DEN HAAG (ANP) - ADO Den Haag heeft zijn tweede nederlaag van dit seizoen geleden. De koploper van de eerste divisie liet zich in eigen huis verrassen door Jong PSV, dat won met 2-1. Spits Robin van Duiven maakte vijf minuten voor tijd de winnende goal voor de beloftenploeg uit Eindhoven.
4 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ heeft het lopende contract met centrale verdediger Alexandre Penetra opengebroken en met een jaar verlengd tot medio 2029. De Portugees kwam in de zomer van 2023 naar de Alkmaarders en is uitgegroeid tot een vaste waarde. Hij speelde inmiddels al 109 wedstrijden voor de huidige nummer zes van de Eredivisie.
6 uur geleden
TURIJN (ANP) - Arek Milik keert na achttien maanden terug in de selectie van Juventus. Trainer Luciano Spalletti heeft de oud-aanvaller van Ajax opgenomen in zijn keurkorps voor het thuisduel van zaterdag met AS Roma.
7 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Fenerbahçe maakt serieus werk van de komst van Joey Veerman. De club uit Istanbul wil de middenvelder van PSV in de winterstop naar Istanbul halen.
8 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax speelt een uitwedstrijd tegen AZ in de achtste finales van de KNVB-beker. Landskampioen PSV gaat op bezoek bij FC Den Bosch en bekerhouder Go Ahead Eagles werd in de loting gekoppeld aan Heracles Almelo.
9 uur geleden