Conference League hoofdprijs voor West Ham en Fiorentina
PRAAG (ANP) - Waar voor veel Engelse voetbalclubs alleen deelname aan de Champions League telt, is dat voor West Ham United anders. De Londenaren schakelden vorige maand AZ uit in de halve finales van de Conference League en willen het derde Europese clubtoernooi nu maar al te graag winnen. Ook voor tegenstander Fiorentina voelt de Conference League als een kans op een hoofdprijs.
Het is lang geleden dat West Ham en Fiorentina succesvol waren in Europa. Fiorentina won in 1961 de Europa Cup II, West Ham deed dat in 1965. De Engelse club investeerde vorig jaar zomer flink in de selectie en is qua omzet inmiddels de zevende club van Engeland. De prestaties blijven daarbij achter. West Ham eindigde dit seizoen teleurstellend als veertiende in de Premier League.
"We spelen in Engeland in misschien wel de sterkste competitie. Het is niet vanzelfsprekend om je te plaatsen voor Europees voetbal. Daarom moeten we deze kans pakken", aldus trainer David Moyes over de finale van woensdag in Praag. West Ham United strandde vorig seizoen in de halve eindstrijd van de Europa League tegen Eintracht Frankfurt, de latere winnaar. "We kunnen dat nu als motivatie gebruiken", sprak Moyes.
Legendes
Bekende spelers uit de selectie van 1965 van West Ham zijn Bobby Moore, Geoff Hurst en Martin Peters. "Ik weet niet of we ooit een standbeeld zullen krijgen, aangezien we het hebben over drie Engelse legendes en West Ham-legendes", aldus Moyes. "Maar er ontwikkelt zich een nieuwe generatie jonge supporters in het oosten van Londen. Als we ze nu iets kunnen geven om in te geloven, dat ze een finale kunnen halen en zelfs een finale kunnen winnen, dat zou alleen maar positief zijn. Ik geloof echt dat de spelers van nu een geweldige kans krijgen om door iedereen bij deze club herinnerd te worden."
Voor aanvaller Jarrad Bowen voelt het als de grootste wedstrijd uit zijn loopbaan. "Ik heb interlands voor Engeland gespeeld, maar ik denk dat dit meer betekent. We hebben dit met z'n allen bereikt en krijgen nu de kans een beker te winnen. Het zou heel veel betekenen voor ons en onze fans."
Vertrouwen bij Fiorentina
Fiorentina, dat FC Twente in augustus uitschakelde in de play-offs van de Conference League, houdt zich vast aan een sterk slot van de competitie. Van de laatste vijftien competitieduels won het elftal van trainer Vincenzo Italiano er negen en eindigden er vier in een gelijkspel. "We kennen de kwaliteiten van West Ham United, maar we hopen wat zwakke plekken te hebben gevonden", aldus Italiano.
Meer uit Voetbal
NAPELS (ANP) - Napoli heeft in de strijd om de Italiaanse titel punten verspeeld tegen Genoa. De ploeg van coach Antonio Conte bleef in het eigen Stadio Diego Armando Maradona in Napels steken op een gelijkspel: 2-2.
1 uur geleden
GENK (ANP) - Club Brugge is door de zege op Racing Genk de enig overgebleven concurrent voor Union Sint-Gillis in de strijd om de Belgische titel. Titelverdediger Brugge won met 2-0 bij Genk, dat daarmee definitief is afgehaakt in de titelstrijd.
3 uur geleden
TURIJN (ANP) - Internazionale is door een zege bij Torino (0-2) in punten weer op gelijke hoogte gekomen met koploper Napoli. De ploeg van coach Simone Inzaghi won in Turijn met 2-0. Napoli speelt later zondag nog thuis tegen Genoa en heeft bij een zege weer 3 punten meer.
3 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Wie Wout Weghorst over het veld zag lopen na het laatste fluitsignaal van het verloren thuisduel met NEC (0-3) kreeg het idee dat Ajax de titelrace met PSV definitief had verloren. De spits had de tranen in zijn ogen staan en bleef maar met zijn hoofd schudden. "Ik had deze dag heel anders voorgesteld", bekende hij later.
4 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Arsenal heeft een punt overgehouden aan de topper bij landskampioen Liverpool van coach Arne Slot. Het duel op Anfield eindigde in 2-2. De Londenaren zijn door het gelijkspel nog niet definitief zeker van Champions League voetbal voor volgend seizoen.
4 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Lasse Schöne heeft gemengde gevoelens overgehouden aan de ruime uitzege van NEC op Ajax (0-3). "Ik gun de mensen hier alles", zei hij over de supporters van zijn oude club uit Amsterdam. "Maar ik ben ook sportman en wil graag winnen."
4 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Josip Sutalo is is geblesseerd geraakt in de verloren thuiswedstrijd van Ajax tegen NEC (0-3). "Hij was duizelig en voelde zich niet lekker", vertelde trainer Francesco Farioli op een persconferentie. "Hij kon niet verder."
4 uur geleden