Cavendish: ondanks 34 ritzeges niet op gelijke hoogte met Merckx
CARCASSONNE (ANP/AFP) - Mark Cavendish wilde het er steeds niet over hebben, maar het ging na zijn vierde ritzege in deze Tour de France in Carcassonne toch nergens anders over dan zijn evenaring van het recordaantal van 34 etappezeges van wielericoon Eddy Merckx. De Britse sprinter kan dat record in deze Tour nog verbeteren, al ziet hij zich absoluut niet op gelijke hoogte met Merckx.
Zijn dertigste ritoverwinning in de Tour haalde de 'Cav' in 2016 in het shirt van Dimension Data. In die Ronde van Frankrijk was hij drie keer succesvol. Een jaar later moest de Brit zonder een ritzege op zak in de vijfde etappe de Tour verlaten met een schouderbreuk nadat hij door een manoeuvre van de Slowaak Peter Sagan hard ten val was gekomen.
In 2018 kon Cavendish niet winnen en in de daaropvolgende twee jaar reed hij mede door een virusinfectie niet in de Tour. Hij had ook al sinds de Dubai Tour begin 2018 niet meer gewonnen. Na een matig seizoen in 2020 bij Bahrain zei een geëmotioneerde Cavendish na Gent-Wevelgem dat het misschien wel zijn laatste wedstrijd was geweest.
Comeback
De sprinter keerde echter terug bij Patrick Lefevere, voor wiens ploeg hij al van 2013 tot en met 2015 had gereden. Hij kon weer voelen hoe het was om te winnen in de Ronde van Turkije, waar hij in vier etappes de beste was. Door de blessure bij de Ierse sprinter Sam Bennett mocht Cavendish zich ineens opmaken voor zijn dertiende Tour, 's werelds grootste wielerkoers waar hij nooit meer had gedacht terug te keren. En met een geoliede sprinttrein rijgt hij in deze Tour de ritzeges weer aaneen.
Wielericoon Merckx gaf bij Sporza al aan dat hij de comeback van de Brit niet had verwacht. "Soms kun je jezelf overtreffen. Eerlijk gezegd geloofde ik niet in zijn comeback, maar in de wielersport kunnen er soms mirakels gebeuren."
Zeges
Cavendish wilde zich in al die vragen niet vergelijken met Merckx, die de Tour - naast vele andere wedstrijden - ook nog vijf keer op zijn naam schreef. "Ik kan niet met hem vergeleken worden. Hij is de grootste wielrenner aller tijden en dat zal altijd zo blijven", bleef de Brit bescheiden. "Mijn zeges waren allemaal in sprints."
Tourbaas Christian Prudhomme sprak dan ook van de beste sprinter in de geschiedenis van de Tour. Cavendish zelf zei dat je als wielrenner geen tijd hebt om te reflecteren op wat je allemaal hebt bereikt. "Morgen is er weer een lastige etappe. Na onze carrières hebben we genoeg tijd om erop terug te kijken."
Meer uit Sport
BAKOE (ANP) - Judoka Yael van Heemst is er op de WK judo in Bakoe niet in geslaagd om de eerste medaille voor Nederland te winnen. De 24-jarige WK-debutante verloor de strijd om het brons in de klasse tot 78 kilogram van de Duitse Anna Monta Olekin. Het duel was binnen 2 minuten beslist op ippon.
6 uur geleden
SINGAPORE (ANP) - Max Verstappen heeft de snelste ronde gereden in de sprintkwalificatie bij de Grote Prijs van Singapore. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 start zaterdag van poleposition in de sprintrace. Het is de elfde keer in de carrière van de coureur van Red Bull dat hij de pole pakt voor de sprint.
7 uur geleden
BAKOE (ANP) - Judoka Yael van Heemst mag op de WK in Bakoe (Azerbeidzjan) strijden om de bronzen plak in de klasse tot 78 kilogram. De 24-jarige WK-debutante neemt het later vrijdag op tegen de Duitse Anna Monta Olek.
10 uur geleden
SINGAPORE (ANP) - Max Verstappen heeft de zesde tijd gereden in de enige vrije training voor de Grote Prijs van Singapore. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull klokte een tijd van 1.33,006. De Brit George Russell van Mercedes had met 1.32,274 de beste tijd.
11 uur geleden
SHANGHAI (ANP) - Tennisser Alexander Zverev heeft zich geplaatst voor de derde ronde van het masterstoernooi van Shanghai. De als eerste geplaatste Duitser was met 6-4 7-6 (4) te sterk voor Wu Yibing uit China.
13 uur geleden
MANDALIKA (ANP) - Moto2-coureur Collin Veijer heeft zijn rentree op het circuit gemaakt na zijn sleutelbeenbreuk van vorige maand. De 21-jarige motorracer uit Staphorst kwam in actie tijdens de eerste vrije training bij de Grote Prijs van Indonesië.
14 uur geleden
TASJKENT (ANP) - Zwemster Marrit Steenbergen heeft bij de wereldbekerwedstrijd in het Oezbeekse Tasjkent de 100 meter wisselslag gewonnen in een nieuw Europees record. De 26-jarige Nederlandse tikte aan na 56,18 seconden en scherpte daarmee haar eigen Europese toptijd uit 2025 aan (56,26). Ze noteerde die tijd vorig jaar bij de EK kortebaanzwemmen in het Poolse Lublin.
22 uur geleden