Britse 'parastronaut' goedgekeurd voor missie naar ruimtestation
PARIJS (ANP) - Voor het eerst kan een astronaut met een lichte lichamelijke beperking naar de ruimte gaan. De Britse 'parastronaut' John McFall (43) is na zijn eerste voorbereidingen goedgekeurd voor een missie naar het internationale ruimtestation ISS. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft dat vrijdag bekendgemaakt. McFall begint nu aan de daadwerkelijke training voor de missie. Het is nog niet bekend wanneer hij naar de ruimte gaat.
McFall verloor op 19-jarige leeftijd een groot deel van zijn rechterbeen door een motorongeluk tijdens een vakantie in Thailand. Hij werd eind 2022 gepresenteerd als keuze van de ESA om parastronaut te worden. Voor die baan hadden 257 mensen gesolliciteerd, onder wie dertien Nederlanders. Mensen die een of beide voeten misten, die een of beide onderbenen misten, mensen met verschillende beenlengtes en mensen die korter dan 1,30 meter waren, konden zich aanmelden.
In de eerste ronde van de voorbereiding wilde de ESA zeker weten dat McFall hetzelfde kan doen als alle andere bemanningsleden. Daarom heeft hij meegedaan aan paraboolvluchten. Speciale vliegtuigen maken daarbij steile duikvluchten, zodat de inzittenden even gewichtloos zijn. Ook heeft hij overlevingstrainingen in de bergen en op zee gedaan, voor het geval de lancering mislukt. De stomp aan zijn been is ook goedgekeurd. Als de vorm daarvan te veel verandert, zou zijn prothese misschien te strak of juist te ruim worden.
Prothese
De conclusie is dat er geen belemmeringen zijn voor McFall. Hij "kan veilig trainen voor, deelnemen aan en terugkeren van lange missies naar het ISS als volwaardig bemanningslid", aldus de ESA.
In de nieuwe fase moet zijn prothese getest worden. Het kunstbeen moet bestand zijn tegen de krachten van een lancering en de gevolgen van gewichtloosheid. Splinters kunnen levensgevaarlijk zijn. Ook moet de vluchtleiding vaststellen welke experimenten McFall in het luchtledige zou kunnen doen om wetenschap een stap verder te helpen.
McFall deed na zijn ongeluk met een prothese mee aan atletiekwedstrijden. In 2008 won hij een bronzen medaille op de 100 meter op de Paralympische Spelen in Beijing. In 2007 was hij wereldkampioen op de 200 meter geworden in het Groningse Stadskanaal en in 2006 won hij zilver en brons op het WK in Assen. Na zijn carrière als atleet werd McFall chirurg. Afgelopen zomer droeg hij de vlag van de Paralympische Spelen bij de openingsceremonie van het sportevenement in Parijs.
Meer uit Buitenland
HAVANA (ANP/RTR) - De bedreigingen van de VS kunnen leiden tot een bloedbad op Cuba. Dat heeft de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken tegen ABC News gezegd.
56 minuten geleden
BUENOS AIRES (ANP/AFP) - Het is nog niet mogelijk om de bron van de besmetting met het hantavirus te bevestigen. Dat meldt het Argentijnse ministerie van Volksgezondheid donderdagavond in een verklaring.
57 minuten geleden
NEW YORK (ANP/BLOOMBERG) - Een Amerikaanse handelsrechtbank heeft donderdag de invoerheffingen van 10 procent van de Amerikaanse president Donald Trump op het grootste deel van de invoer naar de Verenigde Staten onwettig verklaard.
2 uur geleden
BANDAR ABBAS (ANP/AFP) - Volgens Iraanse staatsmedia hebben er explosies plaatsgevonden op een eiland in de Straat van Hormuz en boven de kuststad Bandar Abbas. Staatsomroep IRIB meldt dat de Amerikanen een olietanker hebben aangevallen en dat Iran heeft gereageerd met raketten.
5 uur geleden
BRUSSEL (ANP) - Europarlementariërs uit elf landen en vier politieke groepen roepen de lidstaten op snel een Europese defensieunie op te richten. Alleen daarmee kan Europa zich zelfstandig verdedigen. Die unie moet een plek krijgen binnen de NAVO, maar ook los van de NAVO kunnen opereren.
12 uur geleden
LONDEN (ANP) - In Groot-Brittannië zijn de stembureaus geopend voor lokale verkiezingen. Er mag gestemd worden voor lokale overheden in Engeland en in Wales en Schotland vinden parlementsverkiezingen plaats. Bij de stembusgang wordt rekening gehouden met een flink verlies voor Labour. De partij van premier Keir Starmer, wiens populariteit flink is afgenomen, staat er volgens de peilingen zeer slecht voor en krijgt mogelijk te maken met een recordverlies aan zetels.
18 uur geleden
GAZA-STAD (ANP) - De enorme voedseltekorten in Gaza hebben "verwoestende gevolgen" voor zwangere vrouwen en pasgeboren kinderen. Dat blijkt uit een analyse van de internationale tak van Artsen zonder Grenzen (AzG).
19 uur geleden