Britse 'parastronaut' goedgekeurd voor missie naar ruimtestation
PARIJS (ANP) - Voor het eerst kan een astronaut met een lichte lichamelijke beperking naar de ruimte gaan. De Britse 'parastronaut' John McFall (43) is na zijn eerste voorbereidingen goedgekeurd voor een missie naar het internationale ruimtestation ISS. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft dat vrijdag bekendgemaakt. McFall begint nu aan de daadwerkelijke training voor de missie. Het is nog niet bekend wanneer hij naar de ruimte gaat.
McFall verloor op 19-jarige leeftijd een groot deel van zijn rechterbeen door een motorongeluk tijdens een vakantie in Thailand. Hij werd eind 2022 gepresenteerd als keuze van de ESA om parastronaut te worden. Voor die baan hadden 257 mensen gesolliciteerd, onder wie dertien Nederlanders. Mensen die een of beide voeten misten, die een of beide onderbenen misten, mensen met verschillende beenlengtes en mensen die korter dan 1,30 meter waren, konden zich aanmelden.
In de eerste ronde van de voorbereiding wilde de ESA zeker weten dat McFall hetzelfde kan doen als alle andere bemanningsleden. Daarom heeft hij meegedaan aan paraboolvluchten. Speciale vliegtuigen maken daarbij steile duikvluchten, zodat de inzittenden even gewichtloos zijn. Ook heeft hij overlevingstrainingen in de bergen en op zee gedaan, voor het geval de lancering mislukt. De stomp aan zijn been is ook goedgekeurd. Als de vorm daarvan te veel verandert, zou zijn prothese misschien te strak of juist te ruim worden.
Prothese
De conclusie is dat er geen belemmeringen zijn voor McFall. Hij "kan veilig trainen voor, deelnemen aan en terugkeren van lange missies naar het ISS als volwaardig bemanningslid", aldus de ESA.
In de nieuwe fase moet zijn prothese getest worden. Het kunstbeen moet bestand zijn tegen de krachten van een lancering en de gevolgen van gewichtloosheid. Splinters kunnen levensgevaarlijk zijn. Ook moet de vluchtleiding vaststellen welke experimenten McFall in het luchtledige zou kunnen doen om wetenschap een stap verder te helpen.
McFall deed na zijn ongeluk met een prothese mee aan atletiekwedstrijden. In 2008 won hij een bronzen medaille op de 100 meter op de Paralympische Spelen in Beijing. In 2007 was hij wereldkampioen op de 200 meter geworden in het Groningse Stadskanaal en in 2006 won hij zilver en brons op het WK in Assen. Na zijn carrière als atleet werd McFall chirurg. Afgelopen zomer droeg hij de vlag van de Paralympische Spelen bij de openingsceremonie van het sportevenement in Parijs.
Meer uit Buitenland
KYIV (ANP/AFP) - De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft details gepresenteerd uit een nieuw Amerikaans 20-puntenplan, waar de Oekraïense en Amerikaanse delegatie de afgelopen weken over hebben onderhandeld. Volgens Zelensky moeten onder meer de huidige frontlijnen worden bevroren en zou er mogelijk een gedemilitariseerde bufferzone kunnen komen tussen het Oekraïense en het Russische gebied.
2 uur geleden
ANKARA (ANP/AFP) - De Turkse autoriteiten hebben de zwarte doos gevonden van het vliegtuig dat dinsdag neerstortte met de Libische legerleider Mohammed Ali Ahmed al-Haddad aan boord. Volgens minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya hebben ze daardoor ook beschikking over geluidsopnames uit de cockpit voor het ongeluk.
2 uur geleden
MOSKOU (ANP) - In Moskou zijn twee politieagenten in de nacht van dinsdag op woensdag gewond geraakt bij een "incident" in de buurt van de plek waar deze week een Russische generaal om het leven kwam, aldus de autoriteiten. Lokale media melden op basis van ooggetuigen dat er sprake was van een explosie.
5 uur geleden
WASHINGTON (ANP) - De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft visumsancties opgelegd aan voormalig EU-commissaris Thierry Breton en vier anderen. Volgens de VS probeerden zij Amerikaanse technologiebedrijven te dwingen politieke uitingen op hun platforms te controleren.
10 uur geleden
BRASILIA (ANP/AFP) - De Braziliaanse oud-president Jair Bolsonaro mag deze week tijdelijk zijn cel verlaten. Het hooggerechtshof heeft daar toestemming voor gegeven, zodat hij een operatie kan ondergaan.
13 uur geleden
ANKARA (ANP/RTR) - Het wrak van de privéjet die onder anderen de Libische legerleider Mohammed Ali Ahmed Al-Haddad vervoerde, is gevonden. Dat meldt de Turkse overheid, schrijft persbureau Reuters. Volgens de Turkse minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya werd het wrak gevonden zo'n 2 kilometer buiten het dorp Kesikkavak, in de provincie Ankara. Inmiddels heeft de openbaar aanklager in Ankara onderzoek ingesteld naar de crash, meldt de Turkse minister van Justitie Yilmaz Tunç.
14 uur geleden
WARSCHAU (ANP/BLOOMBERG) - Polen wil toetreden tot de G20, een groep van de grootste economieën ter wereld. Dat zei minister van Financiën Andrzej Domański tegen persbureau Bloomberg. "Wij willen de stem van ons deel van Europa zijn."
19 uur geleden