Britse 'parastronaut' goedgekeurd voor missie naar ruimtestation
PARIJS (ANP) - Voor het eerst kan een astronaut met een lichte lichamelijke beperking naar de ruimte gaan. De Britse 'parastronaut' John McFall (43) is na zijn eerste voorbereidingen goedgekeurd voor een missie naar het internationale ruimtestation ISS. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft dat vrijdag bekendgemaakt. McFall begint nu aan de daadwerkelijke training voor de missie. Het is nog niet bekend wanneer hij naar de ruimte gaat.
McFall verloor op 19-jarige leeftijd een groot deel van zijn rechterbeen door een motorongeluk tijdens een vakantie in Thailand. Hij werd eind 2022 gepresenteerd als keuze van de ESA om parastronaut te worden. Voor die baan hadden 257 mensen gesolliciteerd, onder wie dertien Nederlanders. Mensen die een of beide voeten misten, die een of beide onderbenen misten, mensen met verschillende beenlengtes en mensen die korter dan 1,30 meter waren, konden zich aanmelden.
In de eerste ronde van de voorbereiding wilde de ESA zeker weten dat McFall hetzelfde kan doen als alle andere bemanningsleden. Daarom heeft hij meegedaan aan paraboolvluchten. Speciale vliegtuigen maken daarbij steile duikvluchten, zodat de inzittenden even gewichtloos zijn. Ook heeft hij overlevingstrainingen in de bergen en op zee gedaan, voor het geval de lancering mislukt. De stomp aan zijn been is ook goedgekeurd. Als de vorm daarvan te veel verandert, zou zijn prothese misschien te strak of juist te ruim worden.
Prothese
De conclusie is dat er geen belemmeringen zijn voor McFall. Hij "kan veilig trainen voor, deelnemen aan en terugkeren van lange missies naar het ISS als volwaardig bemanningslid", aldus de ESA.
In de nieuwe fase moet zijn prothese getest worden. Het kunstbeen moet bestand zijn tegen de krachten van een lancering en de gevolgen van gewichtloosheid. Splinters kunnen levensgevaarlijk zijn. Ook moet de vluchtleiding vaststellen welke experimenten McFall in het luchtledige zou kunnen doen om wetenschap een stap verder te helpen.
McFall deed na zijn ongeluk met een prothese mee aan atletiekwedstrijden. In 2008 won hij een bronzen medaille op de 100 meter op de Paralympische Spelen in Beijing. In 2007 was hij wereldkampioen op de 200 meter geworden in het Groningse Stadskanaal en in 2006 won hij zilver en brons op het WK in Assen. Na zijn carrière als atleet werd McFall chirurg. Afgelopen zomer droeg hij de vlag van de Paralympische Spelen bij de openingsceremonie van het sportevenement in Parijs.
Meer uit Buitenland
BERLIJN (ANP) - In Berlijn is een van de twee evacuatiebevelen opgeheven na de vondst van bommen uit de Tweede Wereldoorlog. Het explosief in het centrale district Mitte blijkt na onderzoek niet gevaarlijk.
1 uur geleden
BERLIJN (ANP/DPA) - In de Berlijnse wijk Fischerinsel zijn donderdagavond duizenden mensen geëvacueerd nadat in de rivier de Spree een bom uit de Tweede Wereldoorlog werd gevonden.
3 uur geleden
MOSKOU (ANP) - Rusland stapt naar het Internationaal Gerechtshof (ICJ) om het oordeel van de Raad van de Internationale Burgerluchtvaart Organisatie (ICAO) over MH17 aan te vechten, meldt staatspersbureau TASS op basis van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De raad concludeerde in mei dat Rusland daar schuldig aan is.
11 uur geleden
NEW YORK (ANP/AFP/DPA) - De Verenigde Staten hebben in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties opnieuw een oproep voor een wapenstilstand tegengehouden. Als de VS tegen zo'n resolutie stemmen, kan de raad die niet aannemen. Alle andere leden waren wel voor.
12 uur geleden
LONDEN (ANP/BLOOMBERG) - De Amerikaanse president Donald Trump heeft gesuggereerd dat zenders misschien hun uitzendlicentie moeten verliezen als ze te veel kritiek op hem hebben. Trump zei dat aan boord van het vliegtuig na zijn staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk.
12 uur geleden
PHOENIX (ANP/AFP) - De weduwe van Charlie Kirk neemt de leiding over van Turning Point USA, de organisatie die hij heeft opgericht. De organisatie meldt op sociale media dat Kirk had gezegd dat hij wilde dat Erika Kirk de leiding zou overnemen als hij er niet meer zou zijn.
12 uur geleden
BRUSSEL (ANP) - Het is de EU-lidstaten niet gelukt om harde afspraken te maken hoeveel uitstoot ze precies gaan terugdringen per 2035, wat belangrijk is voor de aankomende VN-klimaattop in Brazilië. Wel hebben EU-landen een zogeheten intentieverklaring ondertekend, meldt de Deense minister Lars Aagaard na overleg van de EU-klimaatministers. Er is afgesproken dat de EU in 2035 tussen de 66,3 en 72,5 procent minder uitstoot, staat in de verklaring.
13 uur geleden