Britse 'parastronaut' goedgekeurd voor missie naar ruimtestation
PARIJS (ANP) - Voor het eerst kan een astronaut met een lichte lichamelijke beperking naar de ruimte gaan. De Britse 'parastronaut' John McFall (43) is na zijn eerste voorbereidingen goedgekeurd voor een missie naar het internationale ruimtestation ISS. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft dat vrijdag bekendgemaakt. McFall begint nu aan de daadwerkelijke training voor de missie. Het is nog niet bekend wanneer hij naar de ruimte gaat.
McFall verloor op 19-jarige leeftijd een groot deel van zijn rechterbeen door een motorongeluk tijdens een vakantie in Thailand. Hij werd eind 2022 gepresenteerd als keuze van de ESA om parastronaut te worden. Voor die baan hadden 257 mensen gesolliciteerd, onder wie dertien Nederlanders. Mensen die een of beide voeten misten, die een of beide onderbenen misten, mensen met verschillende beenlengtes en mensen die korter dan 1,30 meter waren, konden zich aanmelden.
In de eerste ronde van de voorbereiding wilde de ESA zeker weten dat McFall hetzelfde kan doen als alle andere bemanningsleden. Daarom heeft hij meegedaan aan paraboolvluchten. Speciale vliegtuigen maken daarbij steile duikvluchten, zodat de inzittenden even gewichtloos zijn. Ook heeft hij overlevingstrainingen in de bergen en op zee gedaan, voor het geval de lancering mislukt. De stomp aan zijn been is ook goedgekeurd. Als de vorm daarvan te veel verandert, zou zijn prothese misschien te strak of juist te ruim worden.
Prothese
De conclusie is dat er geen belemmeringen zijn voor McFall. Hij "kan veilig trainen voor, deelnemen aan en terugkeren van lange missies naar het ISS als volwaardig bemanningslid", aldus de ESA.
In de nieuwe fase moet zijn prothese getest worden. Het kunstbeen moet bestand zijn tegen de krachten van een lancering en de gevolgen van gewichtloosheid. Splinters kunnen levensgevaarlijk zijn. Ook moet de vluchtleiding vaststellen welke experimenten McFall in het luchtledige zou kunnen doen om wetenschap een stap verder te helpen.
McFall deed na zijn ongeluk met een prothese mee aan atletiekwedstrijden. In 2008 won hij een bronzen medaille op de 100 meter op de Paralympische Spelen in Beijing. In 2007 was hij wereldkampioen op de 200 meter geworden in het Groningse Stadskanaal en in 2006 won hij zilver en brons op het WK in Assen. Na zijn carrière als atleet werd McFall chirurg. Afgelopen zomer droeg hij de vlag van de Paralympische Spelen bij de openingsceremonie van het sportevenement in Parijs.
Meer uit Buitenland
BRUSSEL (ANP) - Spanje krijgt ruim 114 miljoen euro van de Europese Commissie om de situatie in de Spaanse exclave Ceuta te verbeteren. Dat maakte het dagelijks bestuur van de EU woensdag bekend. De exclave werd eind juli geconfronteerd met ongeveer 80.000 mensen die de grens van Marokko naar Ceuta overstaken.
9 minuten geleden
JERUZALEM (ANP/AFP) - Israël is niet van plan om Gazanen gedwongen uit te zetten. Dat zei minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar tijdens de ceremoniële opening van de Israëlische ambassade in het Sloveense Ljubljana. Daarmee weerspreekt Saar zijn collega-minister Israel Katz van Defensie.
16 minuten geleden
OSLO (ANP) - De overleden koning Harald is op zijn laatste rustplaats aangekomen. De processie met de kist arriveerde tegen 15.00 uur bij fort Akershus. De nieuwe koning Haakon begeleidde de stoet samen met koning Frederik van Denemarken en koning Carl Gustaf van Zweden.
24 minuten geleden
TEHERAN (ANP/AFP/RTR) - De Iraanse strijdkrachten hebben aangekondigd de beperkt toegankelijke zone uit te breiden tot in de Golf van Oman. Het land zegt schepen die zonder toestemming toch door deze zone varen "sancties" op te leggen. Als Iran denkt dat een schip zonder Iraanse toestemming wil doorvaren richting de Straat van Hormuz, zal het niet meewerken aan het verstrekken van "verzekering of andere gerelateerde diensten".
26 minuten geleden
OSLO (ANP) - De afscheidsdienst voor koning Harald in de Domkerk in Oslo is afgelopen. Even na 14.00 uur werd de kist met daarin het lichaam van de overleden koning de kerk uitgedragen. Vlak daarna volgde een fly-over van de luchtmacht. Vier gevechtsvliegtuigen vlogen in de zogenoemde missing-manformatie over de stad.
1 uur geleden
BERLIJN (ANP/AFP) - Een telefoongesprek tussen de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Amerikaanse president Donald Trump is tot nader order opgeschort. Dat meldt een woordvoerder van de Duitse overheid. De twee bewindslieden zouden contact met elkaar hebben rond de 25e jaardag van de aanslagen op New York en Washington van 11 september 2001. Een reden voor het uitstel werd niet genoemd.
1 uur geleden
TEL AVIV (ANP/DPA) - De Israëlische premier Benjamin Netanyahu klaagt de krant Haaretz aan na een artikel over de aanval van Hamas op Israël in oktober 2023. Daarin stond dat hij door de president van de Verenigde Arabische Emiraten was gewaarschuwd voor het geweld.
2 uur geleden