BMX'er Kimmann beklimt na 'olympische dip' weer startheuvel op WK
NANTES (ANP) - Niek Kimmann staat komend weekeinde zonder wedstrijdritme op de startheuvel van de WK BMX in Nantes. Sinds zijn winst op de Spelen van Tokio had de fietscrosser uit het Overijsselse Lutten gerekend op de onvermijdelijke "olympische dip", die maar niet kwam. Eind mei constateerde hij alsnog dat "de pijp leeg" was. Een dag geen zin om te BMX'en werd een week. "Het was tijd om gas terug te nemen."
De gouden medaille van Kimmann (26) was een van de meest aansprekende verhalen van de Olympische Spelen. Zijn titel werd omgeven door dramatiek: er was het ongeval, de aanrijding met een official die hem bijna deelname kostte. Er waren de tranen omdat hij dacht aan zijn maatje Jelle van Gorkom, winnaar van zilver in Rio 2016 en door een zwaar ongeval niet meer in staat zijn sport te beoefenen.
Met de bij de botsing opgelopen knieblessure werd Kimmann drie weken na de Spelen op Papendal ook nog voor de tweede keer wereldkampioen. De dokter had hem afgeraden te starten, maar de kans op een wereldtitel op de 'eigen' baan in Arnhem hield hem op de been. "Het is een beetje wielrenners eigen: doorfietsen ook al worden ze met ducttape bij elkaar gehouden. Bovendien wist ik dat ik erna drie maanden rust zou nemen."
Opgesloten stier
Na die drie maanden voelde hij zich als een lang opgesloten stier die een rode lap voor zich ziet. Hij wilde naar de VS, waar de wedstrijden uit de USA National Series hem als kind al aanspraken. "Je hebt in onze sport eigenlijk vijf 'majors': de Spelen, het WK, EK, de wereldbeker en de Grands, de finale van het Amerikaanse seizoen en het enige dat ik nog niet gewonnen heb." Drie keer reisde hij af naar de VS. "Ik sta derde, maar het komt aan op de Grands, die eind november zijn in Tulsa. Die titel is me veel waard, misschien nog meer dan een wereldtitel."
Waarmee hij niet wil zeggen dat de titelstrijd in Nantes voor hem een tussendoortje is. Al zijn er twijfels over de vorm na een periode van inactiviteit en is de kleine baan, speciaal neergelegd in het stadscentrum, gemaakt voor de thuisrijders. "Ik zou liegen als ik zeg dat ik in topvorm ben, maar ik zit er ook weer niet zo ver vandaan. Ik ga er het beste van maken, in het hol van de leeuw. De Fransen zijn favoriet."
Kimmann benutte de wedstrijdloze tijd om wat te klussen aan zijn nieuwe huis in Heteren, om de bruiloft in Engeland te bezoeken van coach Liam Phillips, de man die hem naar OS-goud leidde, en om zoals hij het zelf zegt "het leven weer op de rit te krijgen". Veranderd is hij door het behalen van de olympische titel zeker niet. "Eén wedstrijd definieert niet wie je bent."
Meer uit Sport
BARCELONA (ANP) - Tweevoudig ritwinnaar Thymen Arensman zit nog in onzekerheid over zijn vorm en fitheid tijdens de komende Tour de France, die zaterdag begint in Barcelona. Ruim een maand geleden reed hij voor het klassement in de Giro d'Italia, waarin hij als vierde eindigde. De 26-jarige wielrenner van Netcompany Ineos combineerde de twee grote rondes vorig jaar ook al, wat hem bij zijn Tourdebuut twee ritzeges opleverde.
3 uur geleden
SANTA CLARA (ANP) - De Verenigde Staten spelen in de nacht van dinsdag op woensdag in de achtste finales van het WK voetbal in Seattle tegen België. Het elftal van bondscoach Mauricio Pochettino versloeg Bosnië en Herzegovina in de zestiende finales in de nacht van woensdag op donderdag met 2-0. Het publiek in het afgeladen San Francisco Bay Area Stadium vierde na afloop massaal feest.
6 uur geleden
MEXICO-STAD (ANP) - FIFA-baas Gianni Infantino heeft de nabestaanden van de overleden Mexicaanse voetbalfans gecondoleerd. Gastland Mexico won in de nacht van dinsdag op woensdag met 2-0 van Ecuador in de zestiende finales van het WK. Bij de festiviteiten na afloop overleden vier Mexicaanse supporters.
6 uur geleden
LONDEN (ANP) - Tennisser Novak Djokovic heeft de derde ronde op Wimbledon bereikt. De 24-voudig grandslamwinnaar versloeg de Griek Stéfanos Tsitsipás met 6-3 6-4 6-2. De Serviër treft in de volgende ronde de Fransman Arthur Rinderknech.
12 uur geleden
LONDEN (ANP/AFP) - Tennisster Aryna Sabalenka heeft zich geplaatst voor de derde ronde op Wimbledon. De Belarussische nummer 1 van de wereld was met 6-1 7-6 (9) te sterk voor de Amerikaanse McCartney Kessler.
14 uur geleden
LONDEN (ANP) - Tennisser Botic van de Zandschulp is er niet in geslaagd om de derde ronde op Wimbledon te bereiken. De nummer 54 van de wereldranglijst verloor met 0-6 6-4 3-6 6-3 6-7 (5) van de Rus Roman Safioellin, de mondiale nummer 132.
16 uur geleden
BARCELONA (ANP) - Wielrenner Olav Kooij gaat niet meer voor de groene puntentrui in de komende Tour de France. Dat is een gevolg van de gedeelde focus van zijn team Decathlon CMA CGM, dat met de Franse revelatie Paul Seixas op een goed eindklassement mikt. "Voor het puntenklassement zijn ook de tussensprints belangrijk en dat vraagt veel van de ploeg. Daarom is het doel nu één ritzege", vertelde de 24-jarige geboren Numansdorper tijdens een online persmoment vanuit Barcelona, waar hij zaterdag zijn Tourdebuut beleeft.
17 uur geleden