Belgische prins Laurent neemt het op voor Leopold II
BRUSSEL (ANP) - De Belgische prins Laurent heeft in een vraaggesprek beklemtoond dat de omstreden koning Leopold II (1835-1909) zelf nooit in Congo is geweest en dat de vorst niet persoonlijk achter gruwelen zat die in het latere Belgisch Congo zijn gepleegd. Prins Laurent zegt dat Leopold II erg veel voor België heeft gedaan. Tijdens protesten tegen racisme vormen standbeelden van Leopold nu een belangrijk doelwit van betogers.
Leopold was in zijn tijd al berucht door uitbuiting en bloedvergieten in Congo, een kolossaal stuk Afrika dat hij als privébezit verwierf en als onderneming exploiteerde. Dramatische rapporten over de misstanden daar dwongen de koning in 1908 zijn Congo over te dragen aan de Belgische staat, waarmee dat Belgisch Congo werd.
Miljoenen mensen zouden in Congo zijn omgekomen als gevolg van de grootschalige uitbuiting en onderdrukking. Het aantal slachtoffers is omstreden door een gebrekkige administratie en door epidemieën. Laurent erkent dat de bevolking wreed werd onderdrukt, maar stelt dat de rol van zijn oudoom daar beperkt bij was. "Leopold II is zelf nooit in Congo geweest. Wel de vele mensen die voor de koning werkten. En zij hebben echt misdaden gepleegd. Maar ik zie niet in hoe de vorst de mensen daar zou hebben laten lijden. Het is belangrijk dat dat ook eens gezegd wordt."
De koning regeerde 44 jaar lang en was een ambitieuze en omstreden vorst. Hij maakte in de jaren vijftig van de 19e eeuw gedetailleerde plannen om Nederland binnen te vallen en deed vergeefse pogingen de toen Spaanse Filipijnen Belgisch te maken. In de jaren zeventig van die eeuw richtte hij zich op Congo, dat hij als een privédomein runde en waar hij vaak ten koste van de bevolking een fortuin vergaarde. Hij zorgde in de toenmalige pers ook vaak voor veel ophef over zijn vele buitenechtelijke affaires.
Meer uit Buitenland
KYIV (ANP/AFP/RTR) - Oekraïne nodigt de Verenigde Naties en het Internationaal Comité van het Rode Kruis uit in de Russische regio Koersk, waar het een militaire operatie uitvoert. Minister van Buitenlandse Zaken Andri Sybiha zegt dat zijn land bereid is om "hun werk te faciliteren om aan te tonen dat het zich houdt aan internationale humanitaire wetgeving".
6 minuten geleden
AVIGNON (ANP/AFP) - Een Franse rechter heeft het proces opgeschort tegen de man die ervan wordt beschuldigd dat hij zijn verdoofde echtgenote liet misbruiken. De 71-jarige Dominique Pelicot kon volgens zijn advocaat om gezondheidsredenen niet komen.
14 minuten geleden
PRAAG (ANP/DPA/RTR) - Door de storm Boris is in Tsjechië bij overstromingen iemand om het leven gekomen en worden er nog minstens zeven mensen vermist. Onder de vermisten zijn drie mensen in een auto die in het noordoostelijke gebergte van Hruby Jesenik door een rivier werd meegesleurd. De Tsjechische premier Petr Fiala noemt de overstromingen in het land "het hoogwater van eens in de honderd jaar". Hij doelt ermee op eerdere rampzalige overstromingen in het land die een bepaald gebied ongeveer eens per honderd jaar treffen.
44 minuten geleden
PARIJS (ANP) - De Franse Eurocommissaris Thierry Breton (Interne Markt) stapt op. De politicus kondigde in een brief op berichtendienst X aan dat hij met onmiddellijke ingang zijn ontslag indient.
2 uur geleden
PALM BEACH (ANP) - De mogelijke poging tot een aanslag op Donald Trump in Florida leidt opnieuw tot discussie over de beveiliging van de oud-president. De sheriff in Palm Beach merkte volgens Amerikaanse media op dat de Republikein nog altijd minder goed wordt bewaakt dan een zittende president. "Daar hadden we deze hele golfbaan voor omsingeld."
2 uur geleden
BAD BENTHEIM (ANP) - De Duitse politie heeft bij de nieuwe grenscontroles in het grensgebied bij Nederland vermoedelijke drugssmokkelaars betrapt. Zij onttrokken zich aan controles op de A30 bij Bad Bentheim en sloegen op de vlucht, berichten Duitse media. Het trio kon later bij Rheine (Noordrijn-Westfalen) alsnog staande worden gehouden. Ze bleken hasj in de kofferbak te hebben.
3 uur geleden
HANOI (ANP/BLOOMBERG) - De zware tyfoon Yagi heeft naar schatting voor 1,6 miljard dollar aan schade aangericht in Vietnam. Door Yagi waren er ernstige overstromingen en aardverschuivingen in het noorden van Vietnam. Ook vielen er veel doden en worden nog veel mensen vermist.
3 uur geleden