
Belgische justitie wil eind aan rechtszaak Engel tegen viroloog
MECHELEN (ANP) - De rechtszaak van Viruswaarheid-voorman Willem Engel tegen de Belgische viroloog Marc Van Ranst mag niet doorgaan, vindt het Belgische Openbaar Ministerie. De zaak gaat volgens het OM niet over laster, maar over een persmisdrijf.
Engel stond woensdagmiddag tegenover Van Ranst in de rechtbank van Mechelen. De uitgesproken hoogleraar en opiniemaker, een van de gezichten van de strijd tegen de corona-epidemie in België, zou Engel hebben uitgemaakt voor extreemrechts, virusontkenner en oplichter. Van Ranst doet de zaak af als aandachttrekkerij en een poging hem te intimideren en van zijn werk te houden.
De Mechelse rechtbank buigt zich nu eerst over de vraag of de kwestie er wel thuishoort. Als de rechter het OM volgt, wordt het voor Engel veel moeilijker. Een civiele zaak over laster is in België eenvoudig aangespannen, maar voor een klacht over een publicatie in de pers ligt de lat veel hoger. De belangrijkste verwijten van Engel aan Van Ranst gaan over een interview van de viroloog met Het Financieele Dagblad, een perspublicatie dus.
Onrust
Rond de zitting was er wat onrust in de buurt van het gerechtsgebouw. Medestanders van Engel weigerden zich in een café om de hoek aan de coronamaatregelen te houden. Toen er met asbakken en stoelen werd gegooid, greep de politie in.
Van Ranst, die zijn eigen verdediging voerde, en Engel, die werd bijgestaan door advocaat en oprichter van het Belgische Viruswaanzin Michael Verstraeten, troffen elkaar tot dusver steevast online. De twee rijgen de ruzies op Twitter aaneen. Toen Van Ranst moest onderduiken voor de Belgische militair Jürgen Conings bijvoorbeeld en Engel hem toevoegde dat hij dat deels over zichzelf had afgeroepen.
Manisch getwitter
Engel weet ook van wanten, wil Van Ranst maar zeggen. Maar hij spreekt eerst en vooral ook tegen dat hij de Nederlander voor extreemrechts en een virusontkenner houdt. Hij gebruikte die kwalificaties in het FD in een adem om de hele gevarieerde groep van tegenstanders van de coronamaatregelen aan te duiden. Engel is volgens hem een wappie, maar geen virusontkenner en al helemaal geen bruinhemd.
De Nederlander houdt echter vol dat zijn goede naam is geschaad. Van Ranst moet gezien zijn manische getwitter en het oppoken van "een angstpandemie" psychiatrisch onderzocht worden, vindt hij.
Symbolische schadevergoeding
Dat toont weer aan dat het Viruswaarheid om het ondermijnen van zijn gezag te doen is, denkt Van Ranst. Zo is het ook "de bedoeling om mij in beeld te brengen voor een rechtbank. Daar zal wel iets van blijven plakken. Waar rook is, is vuur, denken de mensen dan."
Bovendien kost de twittervete en de rechtsgang waarin die nu is uitgemond hem veel tijd, klaagt de viroloog. De onderduik voor Conings kostte al een maand, en daar komt nu een maand bij voor de rechtszaak. Precies waar Engel volgens Van Ranst op uit is, en reden voor hem om symbolisch een schadevergoeding te vragen. "Dit is misbruik van de rechtspraak." Niettemin gaat hij zich in het vervolg "absoluut niet inhouden".
De rechtbank komt 9 september met een oordeel. Engel verwees vast naar de aangifte die Viruswaarheid in Nederland zou hebben gedaan tegen rechters die volgens de activisten hun werk niet goed deden. "Ik hoop niet dat dat in België ook hoeft."
Meer uit Binnenland
HILVERSUM (ANP) - Een van de advocaten van de studenten die verdacht worden van het maken en verspreiden van een bangalijst vindt strafvervolging disproportioneel. "Hier worden vier jongens eigenlijk geslachtofferd", zei strafrechtadvocaat Bart Nooitgedagt woensdagavond in een uitzending van Nieuwsuur.
2 uur geledenDEN HAAG (ANP) - De makers van de succesvolle Nederlandse jeugdfilm Bennie Stout uit 2010 willen kunstmatige intelligentie gebruiken om de zwarte pieten in de film te vervangen door roetveegpieten. Regisseur Johan Nijenhuis heeft woensdag een bericht hierover van het Nederlands Dagblad bevestigd.
2 uur geledenNIJMEGEN (ANP) - Op de tweede dag van de Nijmeegse Vierdaagse zijn 978 wandelaars niet of te laat over de finish gekomen, meldt de organisatie. Dat is minder dan vorig jaar, toen op de tweede dag 1466 deelnemers strandden. De tweede dag van het evenement is altijd de dag met de meeste uitvallers. Dinsdag waren het er 218. Dat waren er "uitzonderlijk weinig", liet marsleider Henny Sackers weten.
11 uur geledenGOUDA (ANP) - De 39-jarige vrouw die dinsdagmiddag werd doodgeschoten in Gouda deed begin vorige maand aangifte tegen haar ex-partner, de waarschijnlijke schutter. Dat bevestigt het Openbaar Ministerie (OM) in Oost-Brabant na berichtgeving door NU.nl. Hij werd op 2 juni aangehouden wegens mishandeling van de vrouw en wapenbezit.
13 uur geledenDEN HAAG (ANP) - De prijs van treinkaartjes ligt volgend jaar 6 tot 9 procent hoger, schrijft demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen (Openbaar Vervoer, VVD) in een brief aan de Tweede Kamer. Eerder werd nog uitgegaan van een stijging van 12 procent, maar de NS neemt nu maatregelen.
14 uur geledenDEN HAAG (ANP) - De beruchte pro-Russische hackersgroep NoName05716 is uit de lucht gehaald bij een internationale actie van politie en justitie. Europol, Eurojust en de politie hebben de resultaten woensdag naar buiten gebracht. Nederland was betrokken bij de operatie.
15 uur geledenAMSTERDAM (ANP) - De in opspraak geraakte band Bob Vylan geeft in september toch een optreden in Paradiso in Amsterdam. De groep zou oorspronkelijk op 12 september het voorprogramma verzorgen van Gogol Bordello, maar door logistieke problemen ging dat niet door. Bob Vylan speelt nu op 13 september een zelfstandige show in Paradiso.
16 uur geleden