Belg Wellens soleert naar ritzege in Tour de France

Wellens (34) is bij de ploeg UAE Team Emirates een belangrijke helper van geletruidrager Tadej Pogacar, maar de Belgisch kampioen mocht in de vijftiende etappe voor eigen succes gaan. Dankzij zijn zege in Carcassonne heeft hij nu ritzeges in alle drie de grote rondes achter zijn naam. Zowel in de Giro als in de Vuelta won Wellens eerder twee etappes.

Maandag volgt de tweede rustdag van deze Tour. Een dag later wacht een zware klus met de rit naar de top van de Mont Ventoux.

Côte de Sorèze

Een valpartij vroeg in de rit veroorzaakte een splitsing in het peloton. Wittetruidrager Florian Lipowitz was een van de slachtoffers. De Duitser moest in de achtervolging, net als onder anderen de Deen Jonas Vingegaard. Toen zij terugkeerden in de groep was een groep renners al ten aanval getrokken, onder hen Mathieu van der Poel, Pascal Eenkhoorn en de Belg Wout van Aert. Van der Poel pakte de 20 punten bij de tussensprint na 59 kilometer.

Kort voor de Côte de Sorèze, de tweede klim van de dag, viel de omvangrijke kopgroep uit elkaar. Zes renners bleven vooraan over, onder wie de Amerikaan Quinn Simmons, de Australiër Michael Storer en Wellens. De Spanjaard Carlos Rodríguez sloot ook aan, net als onder anderen de Fransman Warren Barguil en de Rus Aleksandr Vlasov.

Geen samenwerking

Op de klim van de tweede categorie waren Simmons en Storer de eerste aanvallers. In eerste instantie sloten alleen Wellens en Campenaerts aan. Het viertal werd een achttal, waaruit Wellens demarreerde op ruim 40 kilometer van de finish.

Met nog 30 kilometer te gaan, voornamelijk in dalende lijn, had Wellens al een voorsprong van een minuut. Achter hem was er geen sprake meer van samenwerking. Campenaerts bleef nog net buiten bereik van een sprintende groep. Alaphilippe klopte daarna Van Aert en leek te denken dat hij daarmee de rit gewonnen had.