Begraafplaats Margraten krijgt deze week nieuw paneel na rel

In het bezoekerscentrum van de begraafplaats wordt informatie verstrekt over de militairen die er begraven zijn nadat ze waren gesneuveld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Eind vorig jaar ontstond ophef toen bleek dat panelen over Afro-Amerikaanse militairen waren verwijderd. Dat leidde zowel in Nederland als de Verenigde Staten tot een roep om de informatie terug te plaatsen.

Het nieuwe paneel gaat over het ontstaan van de begraafplaats, met aandacht voor de rol van zwarte grafdelvers. "Het gaat morgen naar het bezoekerscentrum van Margraten", bevestigde de ambassadeur. Ook komen er de komende tijd nieuwe borden over gesneuvelde Amerikanen, onder wie ook Afro-Amerikanen. Stichting Black Liberators noemde de komst van nieuwe panelen eerder een goede stap.

'Discriminerende gelijkheidsideologie'

Over de redenen voor het verwijderen van de andere panelen kwam eerder meer naar buiten via interne berichten die waren opgevraagd door het Jewish Telegraphic Agency (JTA). Toenmalig ABMC-secretaris Charles Djou wilde naar verluidt problemen voorkomen met het Witte Huis. President Donald Trump, toen net aangetreden, had per decreet opdracht gegeven tot het aanpakken van "discriminerende gelijkheidsideologie".

"Ik kan niet met zekerheid zeggen welke afwegingen de vorige secretaris heeft gemaakt", stelde ABMC-bestuurder Thomas Spoehr in Den Haag. Volgens hem is van hogerhand in elk geval geen druk uitgeoefend.

Doden eren

Uit de berichtgeving van persbureau JTA komt naar voren dat vooral een paneel over de rassensegregatie binnen de Amerikaanse strijdkrachten tijdens de oorlog als problematisch zou zijn gezien. "Dat paneel moet weg. Eerlijk gezegd had het er nooit moeten zijn", citeerde het persbureau uit een intern bericht van de Amerikaanse dienst.

Op het maandag onthulde nieuwe paneel wordt de segregatie niet expliciet genoemd. Bij de presentatie klonk de uitleg dat het bezoekerscentrum van een begraafplaats alleen als taak heeft om de doden te eren.