Beachvolleyballer Meeuwsen gaat onder Eiffeltoren voor medaille
DEN HAAG (ANP) - Aan de voet van de Eiffeltoren wil beachvolleyballer Robert Meeuwsen volgend jaar op zijn derde Spelen voor de tweede keer een olympische medaille pakken. De 34-jarige Meeuwsen, die al dertien jaar in het zand een duo vormt met Alexander Brouwer, zegt bij de start van de kwalificatieperiode het podium als een reële ambitie te zien.
"De Noren, Anders Mol en Christian Sørum, staan stijf bovenaan. Zij winnen structureel meer dan wij. Dan is het niet reëel om te zeggen: wij gaan alleen voor goud", zegt Meeuwsen in Den Haag, waar de Nederlandse beachvolleyballers even bij elkaar kwamen na het eerste kwalificatietoernooi in Doha. Brouwer en Meeuwsen bleven op de Elite 16 in Qatar steken in de kwartfinales. "Op onze beste dagen winnen wij van die gasten. Dat hebben we al zo vaak gedaan. Maar feit is dat zij de laatste jaren gewoon beter presteren."
Op de Olympische Spelen van Tokio, die vanwege het coronavirus pas in 2021 werden gehouden, verloren Brouwer en Meeuwsen in de achtste finales van Mol en Sørum. De Noren pakten vervolgens het goud. Dat deden ze vorig jaar ook op het WK in Rome. "Het is echt niet zo dat zij altijd perfect spelen", zegt Meeuwsen. "Maar als het moeilijk gaat, weten ze altijd wel een manier te vinden om een wedstrijd tóch te winnen. Die mentale kracht en weerbaarheid is hun grote kracht en maakt hen wel uniek."
Fysieke aspect
De 33-jarige Brouwer en Meeuwsen, die binnenkort zijn 35e verjaardag viert, zijn de 'oudjes' in de top van het beachvolleybal. Hun concurrenten zijn veelal mid-twintigers. "Vroeger zag je dat vooral de oudere teams goed presteerden. Tegenwoordig is het fysieke aspect zo belangrijk geworden in het beachvolleybal. Ze kunnen allemaal hoog springen, hard slaan en hard lopen. Maar als wij fysiek top zijn, kunnen we ons daarmee nog steeds onderscheiden. Omdat wij nog steeds net iets harder serveren, net iets harder slaan en net iets hoger springen. Dan pakken we ze allemaal. Maar als we 90 procent zijn, dan lukt dat niet", aldus Meeuwsen.
Al jaren behoren de Nederlanders tot de wereldtop. Brouwer (1,98 meter) en Meeuwsen (2,07 meter) werden in 2013 wereldkampioen en pakten drie jaar later op de Spelen van Rio brons op de Copacabana. "Natuurlijk is het een uitdaging om het zo lang met elkaar vol te houden. Of we wel eens klaar met elkaar waren? Vaak zat. De basis is presteren. En als je dat niet doet, komen er momenten waarop je tegen elkaar zegt: moeten wij wel samen verder? Maar we slagen er in om juist na onze diepste dalen weer zoveel beter te spelen. Op onze relatie zit nog geen sleet."
Meer uit Sport
SEPANG (ANP) - Max Verstappen heeft de vierde tijd genoteerd in de tweede vrije training bij de Grote Prijs van Bahrein in Maleisië. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 zette in zijn Red Bull een tijd van 1.37,785 neer. De Monegask Charles Leclerc (Ferrari) was in het warme Sepang de snelste: 1.37,528.
25 minuten geleden
SEPANG (ANP) - Max Verstappen heeft de beste tijd gereden in de eerste vrije training bij de Grote Prijs van Bahrein in Maleisië. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 klokte in zijn Red Bull 1.37,520. De Nederlander was daarmee ruim sneller dan de Brit George Russell van Mercedes, die met 1.37,903 de tweede tijd in het warme Sepang noteerde.
3 uur geleden
SINT-PETERSBURG (ANP) - Alle gecombineerde WTA- en ATP-1000-toernooien keren volgend jaar evenveel prijzengeld uit aan vrouwen als aan mannen. Dat heeft de Women's Tennis Association (WTA) donderdag bekendgemaakt. Hiermee sluiten de Canadian Open, de Cincinnati Open en de Italian Open aan bij andere toernooien in deze categorie als het gaat om gelijke beloningen.
16 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - Tweevoudig wereldkampioene Giorgia Bronzini gaat vanaf 2027 aan de slag als ploegleider bij Visma - Lease a Bike. De Nederlandse wielerploeg meldt haar komst op de website.
19 uur geleden
BEIJING (ANP) - Tallon Griekspoor is in de eerste ronde van de China Open uitgeschakeld. De 30-jarige tennisser verloor in Beijing in drie sets van de Rus Andrej Roeblev: 4-6 7-5 6-7 (6). Roeblev treft nu zijn landgenoot Roman Safiullin.
21 uur geleden
ZEDDAM (ANP) - Een trap van honderd treden is de grote blikvanger in het parcours van de Europese kampioenschappen veldrijden begin november in Zeddam. Een 60 meter lange fietsbrug is een ander opvallend onderdeel in het rondje van bijna 3 kilometer, meldt de organisatie in een persbericht.
21 uur geleden
TOKIO (ANP) - De Japanse tennisser Kei Nishikori heeft afscheid genomen van het tennis met een nederlaag in de eerste ronde van het toernooi in Tokio. De 36-jarige Nishikori, die in 2014 in de finale stond van de US Open en twaalf ATP-toernooien won in zijn carrière, verloor in twee sets van de Amerikaan Frances Tiafoe (4-6 4-6).
23 uur geleden