AZ is dipje te boven en voert druk op Ajax weer op
ALKMAAR (ANP) - AZ lijkt serieus mee te gaan doen in de strijd om de titel in de eredivisie. De Alkmaarders kenden net voor en net na de winterstop even een mindere periode, maar zijn dat dipje weer te boven. Het elftal van trainer Arne Slot, dat stabiel en standvastig oogt en herkenbaar voetbal speelt, versloeg vrijdag hekkensluiter RKC Waalwijk met 4-0. AZ voerde met die zege de druk bij Ajax op. Beide ploegen hebben evenveel punten. Ajax kan zondag bij winst op PSV weer afstand nemen.
Het onderlinge duel tussen Ajax en AZ op 1 maart kan van doorslaggevende betekenis zijn. Halverwege december was AZ in Alkmaar met 1-0 te sterk voor de Amsterdammers. Ook toen kwamen de twee clubs in punten naast elkaar.
Spelers van AZ durfden na die zege voor het eerst hardop uit te spreken voor het kampioenschap te gaan. Daarna ging het echter mis. Na verrassende nederlagen tegen Sparta Rotterdam (3-0 op 21 december) en Willem II (1-3 op 18 januari) leek niets een tweede achtereenvolgende landstitel voor Ajax in de weg te staan. Het elftal van trainer Erik ten Hag blijkt, nu een aantal spelbepalende voetballers zijn weggevallen, ook kwetsbaar.
Zelfvertrouwen
De grote vraag is hoe onverstoorbaar en stoïcijns de spelers van AZ straks blijven in de beslissende fase. Tegen Heerenveen (1-2 winst) herpakte de ploeg van Slot zich vorig weekeinde en RKC was de ideale tegenstander om het enorme zelfvertrouwen van voor de winterstop verder terug te krijgen.
De Waalwijkers kregen in een winderig Alkmaar, waar de bal door de lucht spelen weinig zin had, uit counters wel de eerste kansen. Richard van der Venne, Emil Hansson en Tijjani Reijnders lukten het niet keeper Marco Bizot te passeren.
Zware test
AZ had het initiatief en kwam in de 28e minuut op voorsprong. Linkerverdediger Owen Wijndal creëerde ruimte voor Oussama Idrissi, die naar binnen kapte en raak schoot: 1-0. Nog voor rust werd het 2-0. Myron Boadu werkte de bal na een voorzet van Jonas Svensson binnen.
De mooiste treffer viel in de 51e minuut en kwam weer op naam van Idrissi, die de bal schitterend in de bovenhoek schoot. Boadu is nu topscorer van de eredivisie met dertien doelpunten, Idrissi staat na vrijdag op twaalf. Calvin Stengs, de derde aanvaller van AZ, zorgde voor de 4-0.
De eerstkomende zware test voor AZ volgt volgende week zondag, in Alkmaar tegen nummer drie Feyenoord.
Meer uit Voetbal
MADRID (ANP) - Real Madrid gaat een "disciplinaire procedure" in gang zetten naar aanleiding van het incident tussen spelers Federico Valverde en Aurélien Tchouameni. Dat meldt de club donderdag op de eigen site. Eerder op donderdag berichtten Spaanse media over een opstootje op de training tussen de twee middenvelders, waarna Valverde naar het ziekenhuis zou zijn gebracht voor hechtingen.
3 uur geleden
MONTERREY (ANP) - Dennis te Kloese (51) gaat na zijn vertrek als algemeen- en technisch directeur bij Feyenoord aan de slag bij Monterrey, waar hij sportief directeur wordt. Dat heeft de Mexicaanse voetbalclub donderdag bekendgemaakt. Te Kloese treedt aan per 1 juli.
5 uur geleden
MADRID (ANP/RTR/AFP) - Real Madrid-aanvoerder Federico Valverde (27) is donderdag naar het ziekenhuis gebracht na een confrontatie met zijn teamgenoot Aurélien Tchouaméni. Dat melden diverse Spaanse media. In het ziekenhuis is volgens de berichten een snijwond in Valverdes gezicht gehecht.
5 uur geleden
MÜNCHEN (ANP) - Paris Saint-Germain is klaar voor de finale van de Champions League, waarin het de titel verdedigt. Dat zei coach Luis Enrique nadat zijn ploeg Bayern München had uitgeschakeld in de halve finale. "We hebben iedereen laten zien dat we mooi voetbal kunnen spelen, maar ook kunnen vechten en afzien", zei de Spaanse trainer na de 1-1 in München, die volgde op de 5-4-overwinning een week eerder in Parijs.
16 uur geleden
ZEIST (ANP) - Nigel de Jong wil nog vier jaar door als directeur topvoetbal van de KNVB. "Ik ga ervan uit dat de KNVB mij ook wil houden", zegt de 81-voudig international van het Nederlands elftal. "We zijn in gesprek met elkaar en het gaat de goede kant op. Ik ben tevreden hoe ik hier kan werken en zie voldoende uitdagingen."
1 dag geleden
ZÜRICH (ANP/RTR) - De FIFA heeft de Europese schorsing van de Argentijnse voetballer Gianluca Prestianni uitgebreid naar een wereldwijde. De international dreigt hierdoor de eerste twee wedstrijden van zijn land op het komende WK te missen.
1 dag geleden
BEVERLY HILLS (ANP/AFP) - Voorzitter Gianni Infantino van wereldbond FIFA rechtvaardigt de torenhoge prijzen voor toegangskaarten bij het komende WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. "We moeten naar de markt kijken en we bevinden ons in een wereld waarin de entertainmentmarkt zich het meest heeft ontwikkeld. Dus moeten we marktconforme tarieven hanteren", zei de FIFA-baas bij een conferentie in Beverly Hills.
1 dag geleden