AZ is dipje te boven en voert druk op Ajax weer op
ALKMAAR (ANP) - AZ lijkt serieus mee te gaan doen in de strijd om de titel in de eredivisie. De Alkmaarders kenden net voor en net na de winterstop even een mindere periode, maar zijn dat dipje weer te boven. Het elftal van trainer Arne Slot, dat stabiel en standvastig oogt en herkenbaar voetbal speelt, versloeg vrijdag hekkensluiter RKC Waalwijk met 4-0. AZ voerde met die zege de druk bij Ajax op. Beide ploegen hebben evenveel punten. Ajax kan zondag bij winst op PSV weer afstand nemen.
Het onderlinge duel tussen Ajax en AZ op 1 maart kan van doorslaggevende betekenis zijn. Halverwege december was AZ in Alkmaar met 1-0 te sterk voor de Amsterdammers. Ook toen kwamen de twee clubs in punten naast elkaar.
Spelers van AZ durfden na die zege voor het eerst hardop uit te spreken voor het kampioenschap te gaan. Daarna ging het echter mis. Na verrassende nederlagen tegen Sparta Rotterdam (3-0 op 21 december) en Willem II (1-3 op 18 januari) leek niets een tweede achtereenvolgende landstitel voor Ajax in de weg te staan. Het elftal van trainer Erik ten Hag blijkt, nu een aantal spelbepalende voetballers zijn weggevallen, ook kwetsbaar.
Zelfvertrouwen
De grote vraag is hoe onverstoorbaar en stoïcijns de spelers van AZ straks blijven in de beslissende fase. Tegen Heerenveen (1-2 winst) herpakte de ploeg van Slot zich vorig weekeinde en RKC was de ideale tegenstander om het enorme zelfvertrouwen van voor de winterstop verder terug te krijgen.
De Waalwijkers kregen in een winderig Alkmaar, waar de bal door de lucht spelen weinig zin had, uit counters wel de eerste kansen. Richard van der Venne, Emil Hansson en Tijjani Reijnders lukten het niet keeper Marco Bizot te passeren.
Zware test
AZ had het initiatief en kwam in de 28e minuut op voorsprong. Linkerverdediger Owen Wijndal creëerde ruimte voor Oussama Idrissi, die naar binnen kapte en raak schoot: 1-0. Nog voor rust werd het 2-0. Myron Boadu werkte de bal na een voorzet van Jonas Svensson binnen.
De mooiste treffer viel in de 51e minuut en kwam weer op naam van Idrissi, die de bal schitterend in de bovenhoek schoot. Boadu is nu topscorer van de eredivisie met dertien doelpunten, Idrissi staat na vrijdag op twaalf. Calvin Stengs, de derde aanvaller van AZ, zorgde voor de 4-0.
De eerstkomende zware test voor AZ volgt volgende week zondag, in Alkmaar tegen nummer drie Feyenoord.
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Louis van Gaal weet niet of hij adviseur van Ajax blijft. "Ik moet nog zien of ik die eer krijg", zei hij bij het televisieprogramma Pauw & De Wit.
7 uur geleden
SEVILLA (ANP) - Feyenoord kan vermoedelijk lange tijd niet beschikken over Shaqueel van Persie. De 19-jarige spits viel donderdag in het uitduel met Real Betis in de Europa League (2-1) uit met een knieblessure. Van Persie werd met een brancard van het veld gedragen.
7 uur geleden
LYON (ANP) - Ruben Kluivert is met Olympique Lyon bovenaan in het hoofdtoernooi van de Europa League geëindigd. De verdediger won met zijn ploeg ook het thuisduel met PAOK (4-2). Olympique Lyon pakte in acht duels 21 punten, net als Aston Villa dat een slechter doelsaldo heeft.
9 uur geleden
ZEIST (ANP) - Nederland is de zesde plaats op de coëfficiëntenranglijst van de UEFA kwijtgeraakt. De deelnemers aan de Champions League en de Europa League verdienden op woensdag en donderdag zo weinig punten, dat Portugal de plek die recht geeft op twee rechtstreekse plaatsen in de Champions League heeft overgenomen. Als Nederland de plek niet herovert, mag in het seizoen 2027/2028 nog maar één club direct in de competitiefase van het belangrijkste Europese clubtoernooi uitkomen.
9 uur geleden
DEVENTER (ANP) - Go Ahead Eagles heeft met een 0-0-gelijkspel tegen SC Braga uit Portugal afscheid genomen van de Europa League. Voorafgaand aan de wedstrijd maakte de ploeg uit Deventer nog een theoretische kans op het behalen van de tussenronde, maar daarvoor moest het in ieder geval zelf winnen. Go Ahead is uitgeschakeld en komt dit seizoen Europees niet meer in actie.
9 uur geleden
SEVILLA (ANP) - Feyenoord is er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de tussenronde van de Europa League. Het elftal van trainer Robin van Persie leed bij Real Betis de zesde nederlaag in acht wedstrijden in het hoofdtoernooi: 2-1. Feyenoord eindigde met 6 punten ruim buiten de top 24 van de ranglijst.
9 uur geleden
GLASGOW (ANP) - Ron Jans beleeft weinig plezier van zijn laatste maanden als trainer. De coach zag FC Utrecht met een kansloze nederlaag tegen Celtic (4-2) afscheid nemen van de Europa League.
9 uur geleden