AZ heeft spelmakers op tijd terug en hoopt finale nu wel te halen
ALKMAAR (ANP) - AZ-trainer Pascal Jansen heeft in aanloop naar de tweede halve finale tegen West Ham United in de Conference League eindelijk weer wat te kiezen. In het AFAS Stadion klonk zaterdag hard gejuich toen Dani de Wit en Jesper Karlsson in de met 5-1 gewonnen competitiewedstrijd tegen FC Emmen na ruim een uur spelen in het veld kwamen. Met de twee spelbepalers terug in de selectie is het geloof in de eerste Europese finale sinds 1981 groot bij AZ, dat donderdag tegen de Londenaren een achterstand van 2-1 moet zien goed te maken.
Aanvallende middenvelder De Wit liep in januari een voetblessure op en kwam sindsdien niet meer in actie. Linksbuiten Karlsson ontbrak een maand lang met een bovenbeenblessure. De Zweed liet zich tegen Emmen direct gelden met een aantal acties. De paal voorkwam een doelpunt van Karlsson.
Achttien jaar geleden, toen AZ voor het laatst in de halve eindstrijd van een Europees toernooi stond, was de situatie juist omgekeerd. "Het was een lang seizoen en we misten op het beslissende moment tegen Sporting net iets te veel mensen", herinnert Joris Mathijsen zich nog. De centrale verdediger was zelf geblesseerd, net als rechtsback Jan Kromkamp en rechtsbuiten Martijn Meerdink. Centrale verdediger Michael Buskermolen en middenvelder Olaf Lindenbergh ontbraken met een schorsing.
Grootste trauma
Na de nederlaag van 2-1 in Portugal, won AZ in het toenmalige stadion Alkmaarderhout ook met 2-1. Het elftal van coach Co Adriaanse nam in de verlenging een grotere voorsprong, maar werd door een doelpunt diep in de blessuretijd alsnog uitgeschakeld (3-2) in de toenmalige UEFA Cup, het tweede Europese clubtoernooi.
Mathijsen bekeek de bizarre en pijnlijke ontknoping vanaf de tribunes, met een krukje onder zijn voet. "We waren zo dicht bij de finale", weet de international nog. "Na de verloren WK-finale met Oranje in 2010 is dit wel mijn grootste trauma, ja. Vooraf verwachtte niemand iets van ons, maar we werden een hecht team en het begon al vrij snel lekker te draaien. Het klopte allemaal bij ons."
Uitdoelpunten
Het scenario tegen West Ham is nu, na de nederlaag van 2-1 in het Olympisch Stadion, vergelijkbaar. Uitdoelpunten tellen alleen niet meer dubbel. Van de huidige groep zijn bijna alle spelers te jong om zich de ontmoetingen met Sporting uit 2005 nog te herinneren. Alleen middenvelder Jordy Clasie (geboren in 1991) en de geblesseerde verdediger Bruno Martins Indi (geboren in 1992) zullen er vermoedelijk nog wat over kunnen vertellen. "Dit AZ kan de finale halen, daar ben ik van overtuigd. Ik zou het de club enorm gunnen", aldus Mathijsen.
Meer uit Voetbal
ROME (ANP) - Oud-voetballer Gennaro Gattuso is de nieuwe trainer van Lazio. De 48-jarige wereldkampioen van 2006, die begin april vertrok als bondscoach van Italië na het mislopen van het WK-ticket, is bij de club uit Rome de opvolger van de Italiaan Maurizio Sarri. Zijn landgenoot moest vertrekken na de negende plaats in de competitie en de verloren bekerfinale.
24 minuten geleden
SZCZECIN (ANP) - Trainer Óscar García heeft enkele dagen na zijn vertrek bij Ajax een nieuwe club gevonden. De Spanjaard gaat aan de slag bij Pogoń Szczecin, een club uit de hoogste Poolse divisie.
1 uur geleden
SAN FRANCISCO (ANP) - Algerije heeft op het wereldkampioenschap voetbal een belangrijke zege geboekt op Jordanië. Het elftal van bondscoach Vladimir Petković won in San Francisco met 2-1.
8 uur geleden
EAST RUTHERFORD (ANP) - Noorwegen gaat door na de zestiende finales van het WK voetbal. Het elftal van bondscoach Ståle Solbakken won in de nacht van maandag op dinsdag met 3-2 van Senegal. Aanvaller Erling Haaland was met twee doelpunten wederom belangrijk voor de ploeg.
11 uur geleden
PHILADELPHIA (ANP) - Frankrijk staat na twee overwinningen in de zestiende finales van het WK voetbal. De wereldkampioen van 1998 en 2018 versloeg Irak (3-0), na een zege in het eerste duel op Senegal (3-1).
13 uur geleden
PHILADELPHIA (ANP) - De voetballers van Frankrijk en Irak zijn ongeveer twee uur later aan de tweede helft van hun wedstrijd op het WK begonnen. Tijdens de rust van het duel in Philadelphia bliksemde het binnen een straal van 13 kilometer rond het stadion. Dat was voor de lokale autoriteiten reden in te grijpen.
14 uur geleden
PHILADELPHIA (ANP) - De tweede helft van het duel tussen Frankrijk en Irak op het WK is voorlopig met een uur uitgesteld. Het regent en onweert in Philadelphia en de lokale autoriteiten vinden het te gevaarlijk om verder te spelen. De toeschouwers op onoverdekte tribunes zijn verzocht de tribunes te verlaten en zich in veiligheid te brengen.
15 uur geleden