AZ heeft spelmakers op tijd terug en hoopt finale nu wel te halen
ALKMAAR (ANP) - AZ-trainer Pascal Jansen heeft in aanloop naar de tweede halve finale tegen West Ham United in de Conference League eindelijk weer wat te kiezen. In het AFAS Stadion klonk zaterdag hard gejuich toen Dani de Wit en Jesper Karlsson in de met 5-1 gewonnen competitiewedstrijd tegen FC Emmen na ruim een uur spelen in het veld kwamen. Met de twee spelbepalers terug in de selectie is het geloof in de eerste Europese finale sinds 1981 groot bij AZ, dat donderdag tegen de Londenaren een achterstand van 2-1 moet zien goed te maken.
Aanvallende middenvelder De Wit liep in januari een voetblessure op en kwam sindsdien niet meer in actie. Linksbuiten Karlsson ontbrak een maand lang met een bovenbeenblessure. De Zweed liet zich tegen Emmen direct gelden met een aantal acties. De paal voorkwam een doelpunt van Karlsson.
Achttien jaar geleden, toen AZ voor het laatst in de halve eindstrijd van een Europees toernooi stond, was de situatie juist omgekeerd. "Het was een lang seizoen en we misten op het beslissende moment tegen Sporting net iets te veel mensen", herinnert Joris Mathijsen zich nog. De centrale verdediger was zelf geblesseerd, net als rechtsback Jan Kromkamp en rechtsbuiten Martijn Meerdink. Centrale verdediger Michael Buskermolen en middenvelder Olaf Lindenbergh ontbraken met een schorsing.
Grootste trauma
Na de nederlaag van 2-1 in Portugal, won AZ in het toenmalige stadion Alkmaarderhout ook met 2-1. Het elftal van coach Co Adriaanse nam in de verlenging een grotere voorsprong, maar werd door een doelpunt diep in de blessuretijd alsnog uitgeschakeld (3-2) in de toenmalige UEFA Cup, het tweede Europese clubtoernooi.
Mathijsen bekeek de bizarre en pijnlijke ontknoping vanaf de tribunes, met een krukje onder zijn voet. "We waren zo dicht bij de finale", weet de international nog. "Na de verloren WK-finale met Oranje in 2010 is dit wel mijn grootste trauma, ja. Vooraf verwachtte niemand iets van ons, maar we werden een hecht team en het begon al vrij snel lekker te draaien. Het klopte allemaal bij ons."
Uitdoelpunten
Het scenario tegen West Ham is nu, na de nederlaag van 2-1 in het Olympisch Stadion, vergelijkbaar. Uitdoelpunten tellen alleen niet meer dubbel. Van de huidige groep zijn bijna alle spelers te jong om zich de ontmoetingen met Sporting uit 2005 nog te herinneren. Alleen middenvelder Jordy Clasie (geboren in 1991) en de geblesseerde verdediger Bruno Martins Indi (geboren in 1992) zullen er vermoedelijk nog wat over kunnen vertellen. "Dit AZ kan de finale halen, daar ben ik van overtuigd. Ik zou het de club enorm gunnen", aldus Mathijsen.
Meer uit Voetbal
AMSTERDAM (ANP) - Ajax blijft ook de komende jaren in de Johan Cruijff ArenA voetballen. De Amsterdamse club, die de hoofdhuurder van het stadion is, verlengde dinsdag het contract met vijftien jaar, tot 2040.
39 minuten geleden
OBERENTFELDEN (ANP/RTR) - Aitana Bonmatí heeft zich weer aangesloten bij de Spaanse selectie voor het EK vrouwenvoetbal in Zwitserland. De middenvelder van FC Barcelona werd vorige week met een virale hersenvliesontsteking opgenomen in het ziekenhuis.
43 minuten geleden
ROTTERDAM (ANP) - Zépiqueno Redmond heeft Feyenoord ingeruild voor Aston Villa. De club uit de Premier League meldt de komst van de 19-jarige spits op de clubsite. Redmond werd vorige week Europees kampioen met Oranje onder 19.
1 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Het is nog altijd niet duidelijk of Luuk de Jong zijn loopbaan bij PSV vervolgt. De 34-jarige spits van de landskampioen meldde zich nog niet bij de training van de club. Coach Peter Bosz heeft de hoop nog niet opgegeven dat De Jong alsnog bij PSV blijft.
4 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Justin Bijlow (27) wordt komend seizoen de eerste keeper van Feyenoord. Dat heeft Robin van Persie tegen Voetbal International gezegd. "Het was een luxe keuze die zwaar viel, misschien wel moeilijker dan het kiezen uit drie linksbacks. Timon Wellenreuther was teleurgesteld, maar hij hoeft van mij niet weg. Ik blijf hem een goede keeper vinden", aldus de coach van de Rotterdammers.
5 uur geleden
ZEIST (ANP) - De KNVB is bedroefd om het overlijden van Rinus Israël, laat de bond weten op zijn website. De icoon van Feyenoord speelde in de jaren zestig en zeventig 47 keer voor het Nederlands elftal en was na zijn voetbalcarrière ook nog als assistent van bondscoach Guus Hiddink actief op het WK van 1994.
5 uur geleden
AMSTERDAM/OOSTZAAN (ANP) - Feyenoord-icoon en oud-international Rinus Israël is op 83-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie bevestigd aan het ANP. Israël stond bekend als een harde verdediger; hij werd drie keer landskampioen met Feyenoord en veroverde in 1970 de Europa Cup I. 'IJzeren Rinus' won met de Rotterdamse club ook de wereldbeker en de UEFA-cup. Hij kwam 47 keer uit voor het Nederlands elftal.
6 uur geleden