AZ heeft spelmakers op tijd terug en hoopt finale nu wel te halen
ALKMAAR (ANP) - AZ-trainer Pascal Jansen heeft in aanloop naar de tweede halve finale tegen West Ham United in de Conference League eindelijk weer wat te kiezen. In het AFAS Stadion klonk zaterdag hard gejuich toen Dani de Wit en Jesper Karlsson in de met 5-1 gewonnen competitiewedstrijd tegen FC Emmen na ruim een uur spelen in het veld kwamen. Met de twee spelbepalers terug in de selectie is het geloof in de eerste Europese finale sinds 1981 groot bij AZ, dat donderdag tegen de Londenaren een achterstand van 2-1 moet zien goed te maken.
Aanvallende middenvelder De Wit liep in januari een voetblessure op en kwam sindsdien niet meer in actie. Linksbuiten Karlsson ontbrak een maand lang met een bovenbeenblessure. De Zweed liet zich tegen Emmen direct gelden met een aantal acties. De paal voorkwam een doelpunt van Karlsson.
Achttien jaar geleden, toen AZ voor het laatst in de halve eindstrijd van een Europees toernooi stond, was de situatie juist omgekeerd. "Het was een lang seizoen en we misten op het beslissende moment tegen Sporting net iets te veel mensen", herinnert Joris Mathijsen zich nog. De centrale verdediger was zelf geblesseerd, net als rechtsback Jan Kromkamp en rechtsbuiten Martijn Meerdink. Centrale verdediger Michael Buskermolen en middenvelder Olaf Lindenbergh ontbraken met een schorsing.
Grootste trauma
Na de nederlaag van 2-1 in Portugal, won AZ in het toenmalige stadion Alkmaarderhout ook met 2-1. Het elftal van coach Co Adriaanse nam in de verlenging een grotere voorsprong, maar werd door een doelpunt diep in de blessuretijd alsnog uitgeschakeld (3-2) in de toenmalige UEFA Cup, het tweede Europese clubtoernooi.
Mathijsen bekeek de bizarre en pijnlijke ontknoping vanaf de tribunes, met een krukje onder zijn voet. "We waren zo dicht bij de finale", weet de international nog. "Na de verloren WK-finale met Oranje in 2010 is dit wel mijn grootste trauma, ja. Vooraf verwachtte niemand iets van ons, maar we werden een hecht team en het begon al vrij snel lekker te draaien. Het klopte allemaal bij ons."
Uitdoelpunten
Het scenario tegen West Ham is nu, na de nederlaag van 2-1 in het Olympisch Stadion, vergelijkbaar. Uitdoelpunten tellen alleen niet meer dubbel. Van de huidige groep zijn bijna alle spelers te jong om zich de ontmoetingen met Sporting uit 2005 nog te herinneren. Alleen middenvelder Jordy Clasie (geboren in 1991) en de geblesseerde verdediger Bruno Martins Indi (geboren in 1992) zullen er vermoedelijk nog wat over kunnen vertellen. "Dit AZ kan de finale halen, daar ben ik van overtuigd. Ik zou het de club enorm gunnen", aldus Mathijsen.
Meer uit Voetbal
EINDHOVEN (ANP) - PSV moet het in de voorlaatste speelronde van de Eredivisie in het duel met Go Ahead Eagles doen zonder Ismael Saibari en Mauro Júnior. Dat vertelde trainer Peter Bosz in de persconferentie in de aanloop naar de wedstrijd van zondag (16.45 uur).
36 minuten geleden
EINDHOVEN (ANP) - Jerdy Schouten is geopereerd aan zijn rechterknie. PSV-trainer Peter Bosz vertelde op de persconferentie in aanloop naar het duel met Go Ahead Eagles dat de operatie van de kruisbandblessure goed is verlopen en dat Schouten weer thuis is.
36 minuten geleden
SITTARD (ANP) - Fortuna-speler Paul Gladon komt dit seizoen niet meer in actie. De aanvaller van de club uit Sittard mist de laatste twee wedstrijden in de Eredivisie door een schorsing, zo bevestigt de club.
1 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - Leeroy Echteld is ook de komende twee seizoenen de hoofdtrainer van AZ. De club en de trainer hebben een akkoord bereikt over contractverlenging, waardoor Echteld tot medio 2028 de coach is van de Alkmaarse club.
3 uur geleden
NEW JERSEY (ANP/AFP) - Het MetLife Stadium in New Jersey, waar op 19 juli de finale van het WK voetbal wordt gespeeld, heeft zijn grasmat gekregen. In het stadion in East Rutherford, nabij New York, worden acht WK-wedstrijden gespeeld.
4 uur geleden
DEN HAAG (ANP) - De voetbalbond van Curaçao voelt vlak voor het WK niets voor een terugkeer van Dick Advocaat als bondscoach. "Fred Rutten zal Curaçao als bondscoach vertegenwoordigen tijdens het WK", laat voorzitter Gilbert Martina weten aan De Telegraaf.
5 uur geleden
MEDELLÍN (ANP/AFP) - Een wedstrijd in de Copa Libertadores tussen Independiente Medellín uit Colombia en titelverdediger Flamengo uit Brazilië is donderdag afgelast na wangedrag van supporters. Die staken vuurwerk af en stichtten brand op de tribunes.
6 uur geleden