AZ heeft spelmakers op tijd terug en hoopt finale nu wel te halen
ALKMAAR (ANP) - AZ-trainer Pascal Jansen heeft in aanloop naar de tweede halve finale tegen West Ham United in de Conference League eindelijk weer wat te kiezen. In het AFAS Stadion klonk zaterdag hard gejuich toen Dani de Wit en Jesper Karlsson in de met 5-1 gewonnen competitiewedstrijd tegen FC Emmen na ruim een uur spelen in het veld kwamen. Met de twee spelbepalers terug in de selectie is het geloof in de eerste Europese finale sinds 1981 groot bij AZ, dat donderdag tegen de Londenaren een achterstand van 2-1 moet zien goed te maken.
Aanvallende middenvelder De Wit liep in januari een voetblessure op en kwam sindsdien niet meer in actie. Linksbuiten Karlsson ontbrak een maand lang met een bovenbeenblessure. De Zweed liet zich tegen Emmen direct gelden met een aantal acties. De paal voorkwam een doelpunt van Karlsson.
Achttien jaar geleden, toen AZ voor het laatst in de halve eindstrijd van een Europees toernooi stond, was de situatie juist omgekeerd. "Het was een lang seizoen en we misten op het beslissende moment tegen Sporting net iets te veel mensen", herinnert Joris Mathijsen zich nog. De centrale verdediger was zelf geblesseerd, net als rechtsback Jan Kromkamp en rechtsbuiten Martijn Meerdink. Centrale verdediger Michael Buskermolen en middenvelder Olaf Lindenbergh ontbraken met een schorsing.
Grootste trauma
Na de nederlaag van 2-1 in Portugal, won AZ in het toenmalige stadion Alkmaarderhout ook met 2-1. Het elftal van coach Co Adriaanse nam in de verlenging een grotere voorsprong, maar werd door een doelpunt diep in de blessuretijd alsnog uitgeschakeld (3-2) in de toenmalige UEFA Cup, het tweede Europese clubtoernooi.
Mathijsen bekeek de bizarre en pijnlijke ontknoping vanaf de tribunes, met een krukje onder zijn voet. "We waren zo dicht bij de finale", weet de international nog. "Na de verloren WK-finale met Oranje in 2010 is dit wel mijn grootste trauma, ja. Vooraf verwachtte niemand iets van ons, maar we werden een hecht team en het begon al vrij snel lekker te draaien. Het klopte allemaal bij ons."
Uitdoelpunten
Het scenario tegen West Ham is nu, na de nederlaag van 2-1 in het Olympisch Stadion, vergelijkbaar. Uitdoelpunten tellen alleen niet meer dubbel. Van de huidige groep zijn bijna alle spelers te jong om zich de ontmoetingen met Sporting uit 2005 nog te herinneren. Alleen middenvelder Jordy Clasie (geboren in 1991) en de geblesseerde verdediger Bruno Martins Indi (geboren in 1992) zullen er vermoedelijk nog wat over kunnen vertellen. "Dit AZ kan de finale halen, daar ben ik van overtuigd. Ik zou het de club enorm gunnen", aldus Mathijsen.
Meer uit Voetbal
ZÜRICH (ANP/RTR/AFP) - FIFA-voorzitter Gianni Infantino wil overleggen met de overkoepelende confederaties en nationale bonden over hervormingen van de mondiale voetbalbond. Dit heeft hij maandag voorgesteld in een brief aan de 211 aangesloten bonden, die ook het ANP heeft ingezien.
7 uur geleden
MADRID (ANP) - Atlético Madrid heeft trainer José Mourinho van Real Madrid te verstaan gegeven dat hij moet ophouden om de scheidsrechters te intimideren. De club deed dat op X door een uitgeprinte foto te tonen met daarop een afbeelding van de Portugese coach en de tekst: stop met lastigvallen van de arbitrage ('Stop acoso arbitral ya')
8 uur geleden
ZEIST (ANP) - Het Nederlands elftal is de voorbereiding op de thuiswedstrijd tegen Duitsland in de Nations League begonnen zonder Jurriën Timber. De net van een blessure herstelde verdediger van Arsenal werkte aan de rand van het veld in Zeist een training af op de hometrainer, met naast zich assistent Ruud van Nistelrooij.
11 uur geleden
LONDEN (ANP/RTR) - Bondscoach Thomas Tuchel van Engeland kan voor de komende interlands niet beschikken over Cole Palmer, Declan Rice, Marcus Rashford, Tino Livramento en Kobbie Mainoo. De vijf hebben zich geblesseerd afgemeld voor de wedstrijden in de Nations League tegen Spanje, Tsjechië, Kroatië en nogmaals Tsjechië.
13 uur geleden
MADRID (ANP/RTR) - Bondscoach Luis de la Fuente van Spanje heeft zijn contract bij de Spaanse voetbalbond (RFEF) verlengd tot en met het EK van 2032. Dat maakte de RFEF bekend. De 65-jarige coach won met Spanje onder meer het afgelopen WK.
15 uur geleden
ZEIST (ANP) - Aanvoerder Virgil van Dijk was er na een gesprek met de nieuwe bondscoach Xavi Hernández snel uit om langer door te gaan als international. Dat vertelt de 35-jarige verdediger maandag in gesprek met ESPN.
15 uur geleden
ZEIST (ANP) - Xavi Hernández ziet bij het Nederlands elftal een belangrijke rol weggelegd voor Joey Veerman. De middenvelder van Borussia Dortmund raakte na het EK van 2024 buiten beeld bij de toenmalige bondscoach Ronald Koeman, maar is door zijn Spaanse vervanger direct weer bij de selectie gehaald.
16 uur geleden