AZ gaat in slotfase onderuit bij Aston Villa en moet vrezen

Eind oktober verloor AZ in Alkmaar nog kansloos met 4-1 van Aston Villa, dat in groep E achter Legia Warschau de tweede plaats inneemt met eveneens 9 punten uit vier duels. AZ blijft op 3 punten en moet de resterende twee wedstrijden tegen Zrinsjki Mostar (thuis) en Legia Warschau (uit) winnen om nog kans te maken op Europese overwintering.

De ploeg van trainer Pascal Jansen gaat zondag in de Eredivisie op bezoek bij Feyenoord.

Na nog geen drie minuten lag de bal in Birmingham al in het doel achter AZ-doelman Mathew Ryan, die kansloos was op een kopbal van Clément Lenglet. Na het bestuderen van de beelden constateerde scheidsrechter Luís Godinho echter buitenspel in de aanloop naar het doelpunt.

AZ, met Ruben van Bommel en Ibrahim Sadiq in de basis, was gewaarschuwd, maar werd door Aston Villa teruggedrongen. Bij pogingen van onder anderen Youri Tielemans en Leon Bailey kwam de ploeg van trainer Jansen goed weg. Het betere Aston Villa ontsnapte richting het einde van de eerste helft aan een achterstand. AZ zat even in een sterke fase, maar zag een goal van Vangelis Pavlidis door buitenspel van aangever Sven Mijnans worden afgekeurd. Diezelfde Pavlidis stuitte even later op doelman Emiliano Martínez.

De Griek, momenteel met dertien doelpunten gedeeld topscorer van de Eredivisie, had kort na de pauze wel succes. Na een lange bal van achteruit van Riechedly Bazoer bleef hij oog in oog met Martínez koelbloedig en rondde hij af.

AZ kon niet lang genieten van die voorsprong, want na iets meer dan een uur spelen kopte Diego Carlos raak uit een hoekschop. Een hoekschop die overigens niet gegeven had mogen worden, aangezien Boubacar Kamara kort daarvoor bij een kans de bal als laatste had aangeraakt in plaats van Jordy Clasie.

In de slotfase ging het helemaal mis voor AZ. Ollie Watkins zette zijn hoofd tegen een prima pass van Douglas Luiz en liet de Engelsen juichen. AZ moet nu de resterende twee duels winnen. Of dat genoeg is voor overwintering, moet worden afgewacht. Als Aston Villa en Legia Warschau 30 november in hun onderlinge duel gelijkspelen, krijgt het Europese avontuur van AZ na de winter geen vervolg.