Alles of niets voor schaatser Jan Smeekens
HEERENVEEN (ANP) - Je zou bijna denken dat hij het erom heeft gedaan. Voor de eerste keer in veertien schaatsseizoenen plaatste sprinter Jan Smeekens zich begin november niet voor de eerste serie wereldbekerwedstrijden. En laat hij nou net een paar weken eerder vader zijn geworden van een wolk van een baby. "Elk nadeel heeft zijn voordeel", grinnikt de wereldkampioen van 2017 op de 500 meter. "Het gaat hartstikke goed met onze dochter. Ze is een heel vrolijk meisje en kan niet wachten om alles te gaan ontdekken."
Normaal gesproken, had Smeekens weinig meegekregen van de eerste maanden in het leven van zijn eerste kindje. Maar door een matige race bij de Nederlandse wereldbekerkwalificatie begin november in Heerenveen, achtste in 35,23, moest hij in de eerste helft van het seizoen voornamelijk thuisblijven in Sneek.
"Ja, het was in vele opzichten even wennen", geeft de 32-jarige blikvanger van Team Jumbo-Visma toe. "Ik zie het schaatsen als een ontdekkingsreis. Steeds weer andere landen en andere banen waar je moet presteren. Ik heb het reizen de afgelopen maanden gemist en zeker ook de sushi in Japan. Die internationale competitie vind ik mooi, ik heb het heel mijn leven gedaan. Dan is het even flink balen als je in de wereldbeker niet van start kunt gaan. Maar ik heb daardoor natuurlijk wel extra kunnen genieten van mijn dochtertje."
Hardere schoenen
Smeekens, goed voor zeventien overwinningen in de wereldbeker op de 500 meter, beseft terdege dat hij bij de NK afstanden komend weekeinde in Heerenveen niet nog eens mag falen. In Thialf staan onder meer startbewijzen voor de EK en WK afstanden op het spel. "Het is alles of niets, maar dat zorgt niet voor extra druk bij mij. Dat is mijn hele schaatsleven al zo. Al had ik de afgelopen maanden vier wereldbekerraces gewonnen, dan was mijn uitgangspositie nu niet heel veel anders geweest. Iedereen begint in Heerenveen weer op nul."
Smeekens experimenteerde in de aanloop naar dit seizoen met andere, wat hardere schoenen om op hoge snelheid meer stabiliteit te krijgen in de bochten. "Je moet blijven investeren in jezelf om jezelf te verbeteren. Maar de tijd bleek te kort om er een succes van te maken. Sprinten is vooral een mentale kwestie. Alles moet kloppen. Op mijn oude schoenen wilde ik begin november in Thialf te veel en te graag. Mijn eerste slagen waren niet goed, waardoor ik nooit meer in het juiste ritme kwam. Het blijft een subtiele sport. Als je gaat verkrampen, kun je het vergeten. Het gevoel is nu bij mij weer helemaal goed. Het zelfvertrouwen is terug. Ik weet weer hoe het moet op mijn oude schoenen."
Meer uit Sport
'S GRAVENMOER (ANP) - Schaatser Joep Wennemars komt voorlopig niet in actie. De rijder van de ploeg van Jumbo heeft zich vrijdag laten opereren aan zijn linkerknie.
15 minuten geleden
HEUSDEN-ZOLDER (ANP/BELGA) - Huub Artz heeft bij de Europese kampioenschappen wielrennen in Heusden-Zolder de wegwedstrijd bij de beloften gewonnen. De 22-jarige Nederlander was na 162 kilometer twee seconden sneller dan de Duitser Niklas Behrens. De Fransman Léandre Lozouet werd op tien seconden achterstand derde.
1 uur geleden
BAKOE (ANP) - Max Verstappen heeft bij de tweede vrije training voor de Grote Prijs van Azerbeidzjan in de Formule 1 genoegen moeten nemen met de zesde tijd. De wereldkampioen, die in de eerste training nog de snelste was, klokte in zijn Red Bull 1.44,029. De Monegask Charles Leclerc (Ferrari) zette de beste tijd neer in de tweede sessie.
3 uur geleden
ARNHEM (ANP) - NOC*NSF ziet in het regeerakkoord "nog geen concrete uitwerking van de plannen zoals die in het hoofdlijnenakkoord werden gepresenteerd". Dat meldt Marc van den Tweel, algemeen directeur van de sportkoepel. "Daaronder zijn de verhoging van de kansspelbelasting en de verlaging van de gemeentelijke subsidies voor sport. Zoals bekend kunnen de gevolgen daarvan voor de sport ingrijpend zijn. Ook daarom kijken wij uit naar de begroting die op Prinsjesdag wordt gepresenteerd."
3 uur geleden
BAKOE (ANP) - Max Verstappen heeft bij de eerste vrije training voor de Grote Prijs van Azerbeidzjan in de Formule 1 de beste tijd gereden. De wereldkampioen klokte in zijn Red Bull een tijd van 1.45,546, waarmee hij 0,313 sneller was dan de Mercedes van de Brit Lewis Hamilton.
6 uur geleden
BERLIJN (ANP) - Grigor Dimitrov vervangt Rafael Nadal later deze maand in de Laver Cup. De Bulgaar werd vrijdag door captain Björn Borg opgeroepen. De 38-jarige Nadal maakte een dag eerder bekend dat hij niet fit genoeg is om aan de meerdaagse strijd tussen tennissers uit Europa en de rest van de wereld mee te doen.
11 uur geleden
BLOIS (ANP) - Therese Klompenhouwer is er net niet in geslaagd om voor de zesde keer de wereldtitel in het driebanden op haar naam te schrijven. De 41-jarige Nederlandse verloor in de finale van de Deense Charlotte Sörensen, die op 1 carambole won (29-30).
20 uur geleden