Akpom voelt zich na trainerswissel niet meer alleen bij Ajax
AMSTERDAM (ANP) - Chuba Akpom is dolgelukkig met zijn nieuwe trainer John van 't Schip bij Ajax. "De coach praat met me", zei hij na het gewonnen duel met sc Heerenveen (4-1) waarin hij als invaller twee doelpunten maakte. "Hij ziet me niet alleen als voetballer. Hij vraagt ook hoe het met mijn familie is. Dat waardeer ik zeer zeker. Voetballers zijn ook mensen."
Akpom, 28 jaar oud, kwam afgelopen zomer naar Ajax op voorspraak van de inmiddels ontslagen directeur voetbalzaken Sven Mislintat. Trainer Maurice Steijn, ook al vertrokken, zag weinig in de spits een gaf hem nauwelijks speeltijd. Akpom was niet de enige nieuwkomer die door de oefenmeester uit Den Haag werd genegeerd, maar dat bood hem weinig troost.
"Ik voelde me echt alleen", bekende Akpom terwijl hij na de zege op Heerenveen van de ene naar de andere televisiecamera liep. Plotseling wil iedereen iets van hem weten, na zijn doelpunt van donderdag tegen Volendam en twee treffers tegen de bezoekers uit Friesland. "Ik voel me happy", vertelt de Brit. "Ik voel waardering."
Bekroond
Akpom maakte afgelopen seizoen indruk met 28 competitietreffers voor Middlesbrough, weliswaar op het tweede niveau van Engeland. Hij kende Ajax van de Champions League, maar kwam terecht bij een club in crisis. "Het was heel zwaar", vertelt hij. "Ik zat alleen in een hotel. In een ander land, waar ze een andere taal spreken. Ik voelde me echt alleen. De nieuwe spelers probeerden elkaar te helpen, maar de situatie was lastig."
Van 't Schip werd vorige week maandag benoemd als hoofdtrainer en sprak een dag later met zijn spelers. "Ik zet een streep onder het verleden", zei de coach. "Iedereen krijgt een nieuwe kans en mag laten zien wat hij waard is." Van 't Schip heeft plannen met Georges Mikautadze, maar de aanvaller uit Georgië moet nog even geduld hebben. Akpom weet al wel dat zijn nieuwe coach het meent. Hij mocht donderdag invallen tegen Volendam en scoorde. Tegen Heerenveen bekroonde hij zijn invalbeurt met twee treffers.
Niet zo maar
Akpom vierde zijn doelpunten uitgelaten. "Maar ik vond de blijdschap bij mijn ploeggenoten ook heel mooi. Ik denk dat ze misschien ook wel hebben gezien dat ik het hier de afgelopen maanden erg lastig heb gehad."
Van 't Schip is vooralsnog tevreden over Akpom. "Ik wil competitie in mijn selectie", vertelt hij. "Hij kan goed koppen en ik zie hem zeker niet alleen als invaller. Maar hij kan ook samen met Brian Brobbey spelen. Hij heeft vorig jaar ook niet zo maar erg veel doelpunten gemaakt."
Meer uit Sport
SÃO PAULO (ANP) - Max Verstappen geeft toe dat hij "een beetje geluk" nodig heeft om Lando Norris en Oscar Piastri te achterhalen in het kampioenschap van de Formule 1. "Ik moet elk weekend veel meer punten scoren en dat is niet zo eenvoudig", vertelde de viervoudig wereldkampioen aan onder meer Autosport.com op de persdag voorafgaand aan de Grote Prijs van São Paulo.
3 uur geleden
NOORDWIJK (ANP) - Tweevoudig olympisch zeilkampioene Marit Bouwmeester stopt met topsport. Dat meldt het Watersportverbond. De 37-jarige Bouwmeester is met vier olympische medailles de succesvolste zeilster aller tijden. De Friezin kondigde haar afscheid aan bij de presentatie van haar boek Winnen met je hoofd.
5 uur geleden
AMSTELVEEN (ANP) - Suzan Lamens is een jaar na haar doorbraak blij dat ze nog in de top 100 staat. De beste tennisster van Nederland staat richting het einde van het seizoen op de 86e plaats op de wereldranglijst, ongeveer even hoog als vorig jaar, vlak nadat ze haar tot nu toe enige titel had gepakt. "Ik heb dit jaar alle grote toernooien gespeeld en ben tevreden dat ik mijn ranking heb behouden", zegt Lamens tijdens een persmoment in Amstelveen.
6 uur geleden
SÃO PAULO (ANO/RTR) - Teambaas Zak Brown van Formule 1-renstal McLaren weigert een van zijn twee coureurs voor te trekken in de eindfase van het wereldkampioenschap. "Ik verlies nog liever de titel dan dat ik moet kiezen tussen een van mijn twee coureurs", zegt de Amerikaan in de podcast 'Beyond the Grid'.
6 uur geleden
RIYAD (ANP) - De Amerikaanse tennisster Jessica Pegula heeft haar tweede wedstrijd in de groepsfase van de WTA Finals in het Saoedische Riyad gewonnen. De nummer 5 van de wereld versloeg de Italiaanse Jasmine Paolini in twee sets: 6-2 6-3. Paolini leed al haar derde nederlaag en was al uitgeschakeld.
6 uur geleden
LAUSANNE (ANP) - Xan de Waard en Thierry Brinkman zijn genomineerd voor de prijs van beste hockeyer ter wereld. De internationale hockeyfederatie FIH heeft per sekse drie kanshebbers bekendgemaakt. Anne Veenendaal is een van de drie genomineerde keepsters.
11 uur geleden
MILAAN (ANP/DPA) - Meer dan de helft van de kaarten voor de Olympische Spelen van Milaan en Cortina d'Ampezzo volgend jaar is verkocht. Met nog drie maanden te gaan tot de openingsceremonie van de Winterspelen meldt de organisatie dat 850.000 van de 1,6 miljoen tickets weg zijn.
11 uur geleden