Ajax wil solide defensie van Union Berlin nu wel laten wankelen
AMSTERDAM (ANP) - Na welgeteld nul doelpogingen in het thuisduel staat Ajax donderdagavond voor de uitdaging om zich ten koste van 1. FC Union Berlin te kwalificeren voor de achtste finales van de Europa League. Dat wordt een hele klus tegen een defensieve ploeg die sporadisch verliest in Stadion An der alten Försterei.
Union Berlin is dit seizoen in de Bundesliga nog ongeslagen in het eigen klassieke stadion met veel staanplaatsen. Bayern München knokte zich naar een gelijkspel (1-1) en Borussia Dortmund (2-0) en RB Leipzig (2-1) verloren in de hoofdstad. Alleen het Belgische Union won dit voetbaljaar bij de ploeg met de Nederlanders Sheraldo Becker en Danilho Doekhi.
Optimistisch als hij is, gelooft Dusan Tadic in een goede afloop van het tweeluik. De aanvoerder van Ajax houdt zich vast aan het goede optreden van zondag tegen Sparta Rotterdam, dat ook zonder aanvallende bedoelingen in de Johan Cruijff ArenA arriveerde. "Als we ook zo spelen in Duitsland, dan moet het lukken", denkt hij.
Risicoloos
Zo statisch als Ajax voetbalde tegen Union, zo beweeglijk swingde het door de laatste linie van Sparta. Tadic was voortdurend aanspeelbaar en dirigeerde Steven Bergwijn, Mohammed Kudus, Davy Klaassen en Kenneth Taylor naar het vijandelijke doel. In het thuisduel met Union Berlin leek Ajax zo bang voor een snelle counter dat het de bal nauwelijks durfde te verliezen. Het risicoloze spel leverde een slaapverwekkend schouwspel met nul doelpogingen op.
"Natuurlijk gaan we daar wel op doel schieten", blijft ook trainer John Heitinga hoopvol. "Maar we zullen het wel anders moeten doen dan in de thuiswedstrijd. We zullen ze aan het lopen moeten krijgen. Anders blijven ze te makkelijk overeind."
Razendsnel counteren
Union Berlin vertrouwt niet alleen op een solide defensie, die dit seizoen op Bayern München na de minste tegendoelpunten in de Bundesliga heeft geïncasseerd. De club staat op dit moment ook in punten gelijk met Bayern en Dortmund omdat het razendsnel kan counteren. De verwachting is dat Calvin Bassey terugkeert in de basisformatie van Ajax. Hij moet vermoedelijk topscorer Becker en zijn ploeggenoten ver van zijn doelman Gerónimo Rulli weghouden en goed opletten bij vrije trappen en hoekschoppen.
Edson Álvarez, mits hersteld van een schouderblessure, zal dan doorschuiven naar het middenveld. Het lijkt er op dat Klaassen of Taylor moet plaatsmaken voor de Mexicaan. Taylor kreeg afgelopen week in het thuisduel met Union Berlin de voorkeur van zijn trainer. Klaassen viel redelijk in en scoort vaker dan zijn ploeggenoot. Maar mogelijk houdt Heitinga hem net als Brian Brobbey achter de hand voor een invalbeurt.
Meer uit Sport
BARCELONA (ANP) - Max Verstappen denkt dat hij in de komende Formule 1-race in Barcelona een grotere rol van betekenis kan spelen dan afgelopen weekend in Monaco, waar hij vierde werd. "We zouden hier meer op ons gemak moeten zijn met de auto en hopelijk komt het meer in de buurt van onze race in Imola", zegt de viervoudig wereldkampioen via zijn team Red Bull over de race in Italië die hij eerder deze maand won.
44 minuten geleden
INDIANAPOLIS (ANP/BELGA) - De basketballers van Indiana Pacers zijn één zege verwijderd van de finale van de NBA. Onder meer dankzij 32 punten van Tyrese Haliburton en 30 punten van Pascal Siakam won de ploeg uit Indianapolis in eigen stadion met 130-121 van New York Knicks. Daardoor staat het nu 3-1 in de best-of-sevenserie.
4 uur geleden
ARNHEM (ANP) - Sanne van Dijke begint komende maand niet topfit aan de WK judo in Boedapest. De winnares van olympisch brons in 2021 viel enkele weken geleden op een sleutelbeen, dat daarna een paar centimeter uitstak. De tweevoudig Europees kampioene schatte enkele maanden nodig te hebben voor haar herstel. "Maar die heb ik niet, dus ik probeer het zo goed mogelijk te doen", zei ze tijdens een mediadag op Papendal.
17 uur geleden
SAN VALENTINO (ANP) - Zes jaar na zijn eindzege in de Giro d'Italia is Richard Carapaz opnieuw in een positie die hem de eindzege in de Italiaanse rittenkoers kan bezorgen. De Ecuadoraan van EF Education - EasyPost finishte in de zestiende etappe als vierde en was daarmee de beste van de renners die aanspraak maken op de roze leiderstrui. Die is nog in handen van de Mexicaanse verrassing Isaac Del Toro van UAE Team Emirates.
18 uur geleden
PARIJS (ANP) - Novak Djokovic heeft zich eenvoudig in drie sets geplaatst voor de tweede ronde op Roland Garros. De Serviër versloeg de Amerikaan Mackenzie McDonald met 6-3 6-3 6-3. Djokovic speelt in de volgende ronde tegen de winnaar van het Franse onderonsje tussen Corentin Moutet en Clement Tabur.
19 uur geleden
SAN VALENTINO (ANP) - De Mexicaan Isaac Del Toro heeft in de zestiende etappe van de Giro d'Italia de roze leiderstrui nog net kunnen behouden. Na een zware bergrit hield de 21-jarige renner van UAE Team Emirates nog een voorsprong van 26 seconden over op de Brit Simon Yates en 31 seconden op de Ecuadoraan Richard Carapaz.
19 uur geleden
PARIJS (ANP) - Jesper de Jong is er net als vorig jaar in geslaagd om de tweede ronde op Roland Garros te bereiken. De 24-jarige Nederlander wist op baan 8 van het Parijse tennispark de Italiaan Francesco Passaro in vijf sets te verslaan: 3-6 6-7 (7) 6-4 7-6 (1) 6-1. De Jong speelt in de tweede ronde tegen de als derde geplaatste Duitser Alexander Zverev.
20 uur geleden