Ajax wil nog een keer alles geven en de landstitel veiligstellen

Gelet op de uitslagen van de laatste maanden kan het wel eens een lastige avond worden voor trainer Erik ten Hag en zijn spelers. Het lijkt de laatste tijd wel of Ajax een abonnement heeft op overwinningen met een doelpunt verschil. Tegen Willem II (0-1), RKC Waalwijk (3-2), SC Cambuur (2-3), Feyenoord (3-2), Sparta Rotterdam (2-1) en NEC (0-1) ging het maar net goed, met dank aan een winnend doelpunt in de slotfase. Sinds half februari won Ajax alleen relatief eenvoudig van PEC Zwolle (3-0).

Souplesse en suprematie hebben na de winterstop plaatsgemaakt voor vechtlust en wilskracht. Hoe makkelijk als het soms in de eerste helft van het seizoen ging, zo stroef draait de lijstaanvoerder de laatste maanden. Toch verloor Ajax maar vijf punten in de tweede helft van de competitie. Drie in het verloren uitduel met Go Ahead Eagles (2-1) en twee afgelopen zondag tegen AZ (2-2).

Bryan Brobbey

Aan het einde van een lang seizoen kampt Ajax met een overvolle ziekenboeg. Voor Antony, Lisandro Martínez, Remko Pasveer, Ryan Gravenberch en Perr Schuurs is het seizoen al voorbij. Brian Brobbey is mogelijk wel inzetbaar tegen Heerenveen. De 19-jarige spits keerde na de winterstop op huurbasis terug bij de club waar hij zijn opleiding genoot. Hij maakte belangrijke doelpunten in uitduels met PSV, FC Utrecht, NEC en AZ.

Een 36e landstitel staat niet alleen leuk op de erelijst van Ajax. De kampioen mag dan ook weer aan de groepsfase van de Champions League deelnemen, wat minimaal 40 miljoen euro oplevert. Ajax verdiende dit seizoen ruim 70 miljoen euro in de koningsklasse. Ter vergelijking, Feyenoord voetbalde op weg naar de finale van de Conference League tot dusver 13 miljoen euro bij elkaar.

Trainer Ten Hag is er alles aan gelegen om met een derde landstitel op rij naar Manchester United te vertrekken. Zijn mogelijke opvolger, misschien wel Alfred Schreuder, staat voor de zware opgave om recente successen een passend vervolg te geven. Basisspelers als Noussair Mazraoui en Ryan Gravenberch lijken op weg naar Bayern München. Antony, Sébastien Haller, Lisandro Martínez en Jurriën Timber staan ook ongetwijfeld in de boekjes van invloedrijke scouts. Kan Ajax Brian Brobbey terugkopen van RB Leipzig en is de komst van Steven Bergwijn nu wel haalbaar? Met een landstitel op zak is het in ieder geval makkelijker zaken doen.