Ajax wil lef tonen tijdens eerste echte grote test in Liverpool

Ajax is met een half elftal aan nieuwe basisspelers voortvarend aan het seizoen begonnen, met zes overwinningen in de Eredivisie en een ruime zege op Rangers FC (4-0) in het eerste groepsduel van de Champions League. De club kreeg eigenlijk alleen tegenstand tegen PSV in de Johan Cruijff Schaal en dat duel werd ook verloren (3-5). Sinds die nederlaag besteedde Schreuder veel aandacht aan zijn defensie. Ajax bleef de laatste vijf duels ook zonder tegentreffers maar op een volgepakt Anfield wacht een echte test.

Liverpool leed woensdag tegen Napoli een van de pijnlijkste nederlagen in de recente clubgeschiedenis (4-1). "Dat was absoluut de slechtste wedstrijd onder mijn leiding", erkende trainer Jürgen Klopp die met zijn ploeg ook matig aan de Premier League is begonnen. "Ik wil tegen Ajax een reactie zien. Laten we beginnen bij de basis en weer goed verdedigen."

"Geweldige manager"

Schreuder verwacht dat Liverpool het vanaf de aftrap zal laten stormen met de steun van het eigen fanatieke publiek. "Het is aan ons om daar goed mee om te gaan. Ook als we aanvallen moet onze defensie goed staan. Het klopt dat ik de laatste duels wel eens heb gedacht dat een ploeg met meer kwaliteit wel had geprofiteerd omdat we niet goed opgesteld stonden."

Ajax maakte een ontspannen indruk bij de laatste training op Anfield, waar vlaggen halfstok hangen vanwege het overlijden van koningin Elizabeth. Assistent-trainer Richard Witschge hield op herhaaldelijk verzoek van de meegereisde fans een balletje hoog. Jorge Sánchez en Lucas Ocampos konden het niet laten om voor de training het stadion van Liverpool even met hun mobiele telefoon te fotograferen. Een Engelse verslaggever was verbaasd over de vele Ajax-fans op de training. "Ik doe dit werk nu 17 jaar, maar dit heb ik nog nooit meegemaakt", zei hij.

"We staan hier al vroeg in het seizoen met veel nieuwe spelers voor een mooie uitdaging", vertelde Schreuder in de perskamer. "Trainer Jürgen Klopp heeft Liverpool de laatste zeven jaar naar een geweldig niveau gebracht. Hij is een geweldige manager. Dat hoor ik ook van Georginio Wijnaldum, die onder hem heeft gespeeld. Hij gaat geweldig om met zijn spelers, met zoveel respect ook. Hij laat zijn ploeg ook met zoveel energie voetballen. Hij is een voorbeeld voor alle trainers."