Ajax wil laten zien dat het klaar is voor de Champions League
LISSABON (ANP) - Voor Ajax tellen er woensdagavond geen excuses meer als de club het nieuwe seizoen van de Champions League aftrapt met een uitwedstrijd tegen Sporting Portugal in het Estádio José Alvalade van Lissabon. "De echte topvorm bij ons komt vaak pas in het voorjaar", zei trainer Erik ten Hag. "Maar we zijn er klaar voor."
"Veel spelers zijn later aan de voorbereiding op dit seizoen begonnen", zei Ten Hag. "Ze zijn beter in conditie gekomen en we spelen steeds beter samen. Het klopt dat Portugese ploegen het Nederlandse teams vaak lastig maken. Maar wij wisten ook hoe we Benfica moesten uitschakelen."
Sporting veroverde vorig seizoen na 19 jaar weer eens de landstitel. De 36-jarige trainer Rúben Amorim is de nieuwe kroonprins van het Portugese trainersgilde, na José Mourinho en André Villas-Boas. Hij vindt Ajax meer ervaring hebben op Europees topniveau en mist zijn geblesseerde topscorer Pedro Gonçalves en geschorste aanvoerder Sebastián Coates.
Europese subtop
Ajax moet het doen zonder Davy Klaassen die met een liesblessure is teruggekeerd van het Nederlands elftal. "Ik heb genoten van hem bij Oranje", zei Ten Hag. "Hij was voor mij met Memphis Depay de grote uitblinker. Maar Davy kwam met een slechte conditie terug van het EK. Hij was misschien niet klaar voor drie duels in korte tijd met Oranje. Cody Gakpo vertrok wel voortijdig bij het Nederlands elftal en speelde zaterdag al met PSV tegen AZ. Maar we weten ook dat dit kan gebeuren. Daarom hebben we een brede selectie samengesteld."
Voor Ajax zijn nationale successen de laatste jaren niet meer voldoende. De club heeft de financiële huishouding drie jaar geleden aangepast om aansluiting te houden met de Europese subtop. Ajax haalde in 2018 Dusan Tadic en Daley Blind uit de Premier League en verhoogde het salarisplafond met zoveel verdiepingen dat de beste spelers ruim 4 miljoen euro verdienen.
De nieuwe strategie betaalde zich al snel uit, met een plaats in de halve finale van de Champions League. Het succes smaakte naar meer, maar Ajax wist de afgelopen twee jaar niet te overwinteren in op het hoogste Europese niveau. Ajax verloor deze zomer geen enkele basisspeler. Ook daarom voelt de club de noodzaak om dit seizoen wel te overwinteren in de Champions League. "We voelen dat we er klaar voor zijn en dat willen we laten zien", zei aanvoerder Dusan Tadic. "Met een goed resultaat tegen Sporting kunnen we al een aardige slag slaan."
Meer uit Voetbal
DEVENTER (ANP) - Go Ahead Eagles heeft drie dagen na de Europese stuntzege tegen Aston Villa weer eens een competitieduel gewonnen. De ploeg van coach Melvin Boel versloeg Excelsior met 2-0 dankzij twee doelpunten van Mathis Suray.
11 uur geleden
LIVERPOOL (ANP) - Tottenham Hotspur heeft zondag Everton met 3-0 verslagen. De Londenaren dankten met name verdediger Micky van de Ven. De Oranje-international maakte twee doelpunten en was daardoor mede verantwoordelijk voor de eerste nederlaag van Everton in het nieuwe stadion van de tweede club van Liverpool.
12 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ heeft dankzij een overtuigende overwinning op FC Utrecht de derde plaats in de Eredivisie behouden. De Alkmaarders wonnen in eigen huis met 4-1 en kwamen op 21 punten, 2 meer dan Ajax en 4 minder dan koploper Feyenoord en PSV. Troy Parrott scoorde twee keer in de eerste helft. Sven Mijnans en Mees de Wit maakten de doelpunten in de tweede helft. Gjivai Zechiël scoorde voor FC Utrecht.
14 uur geleden
ROTTERDAM (ANP) - Robin van Persie wil niet te lang stilstaan bij de eerste nederlaag van dit seizoen in de Eredivisie. "Ik wil dat mijn jongens morgen gewoon weer zichzelf zijn en de honger laten zien om beter te worden. Hiervan gaan we leren", zei de trainer van Feyenoord na de ontmoeting in De Kuip met PSV: 2-3.
14 uur geleden
ROME (ANP) - AS Roma is dankzij een zege bij Sassuolo (1-0) gedeeld koploper van de Serie A. De ploeg uit Rome heeft net als Napoli 18 punten uit acht wedstrijden. De ploeg uit Napels, die zaterdag met Noa Lang als invaller met 3-1 won van Internazionale, heeft wel een beter doelsaldo.
14 uur geleden
MADRID (ANP) - Real Madrid heeft de aanval van FC Barcelona op de koppositie in La Liga afgeslagen en won de Clásico. De ploeg van trainer Xabi Alonso was op eigen veld sterker dan de naaste belager en won met 2-1. Daardoor heeft Real na tien speelronden 5 punten meer dan Barcelona.
14 uur geleden
ALMELO (ANP) - Heracles Almelo heeft trainer Bas Sibum ontslagen. De reden zijn de tegenvallende prestaties, meldt de Overijsselse Eredivisieclub. Heracles verloor zaterdag met 3-0 bij FC Volendam en behaalde uit de eerste tien competitiewedstrijden maar 3 punten.
15 uur geleden