Ajax wil Europese ambities ook tegen Young Boys onderstrepen
AMSTERDAM (ANP) - Ajax staat donderdagavond voor een nieuwe uitdaging als Young Boys naar de Johan Cruijff ArenA komt voor het eerste duel in de achtste finales van de Europa League. "Ze zijn heel direct naar de goal van de tegenstander", waarschuwt trainer Erik ten Hag. "Het is een team dat erg goed in elkaar zit."
Peter Bosz, oud-trainer van Ajax, kon twee weken geleden niet anders dan concluderen dat hij met Bayer Leverkusen terecht was uitgeschakeld door Young Boys. "Ze hebben op geen enkele positie een betere speler staan dan wij", zei hij. "Maar als je tweemaal verliest, dan kan je niet zeggen dat het onverdiend is dat zij verder bekeren."
Ten Hag snapt wat Bosz bedoelt. "Young Boys is echt een team, een eenheid", concludeert hij. "Tactisch en technisch gezien is het een ploeg die heel goed het verticale spel beheerst. Ze hebben veel snelheid in de ploeg. Zo wonnen ze tweemaal van Leverkusen, in mijn ogen een van de betere ploegen van Duitsland."
Ajax kan Europees seizoen nog kleur geven
Ook Ten Hag beseft dat Ajax het met ploegen als Manchester United, Arsenal, Tottenham Hotspur en AC Milan veel zwaarder had kunnen treffen in de achtste finale. Nu het aanvankelijke doel van overwinteren in de Champions League niet is gehaald, kan de koploper van de Eredivisie het Europese seizoen in de Europa League nog aardig kleur geven. Zeker als de loting een beetje meezit.
Ajax kan in het tweeluik met Young Boys ook het gehele Nederlands voetbal weer een beetje helpen. Vooral door de resultaten van Ajax de laatste vijf jaar in Europa heeft Nederland de zevende positie van Rusland op de landenlijst van de UEFA voor het grijpen. Dankzij die goede uitslagen mag de kampioen van de Eredivisie inmiddels weer rechtstreeks uitkomen in de Champions League.
Finale in 2017
Ajax is de huidige nummer 18 van Europa, volgens de ranglijst van de UEFA. De club reikte in 2017 tot de finale van de Europa League en was in 2019 een trotse halve finalist van de Champions League. Ajax wil die positie minimaal behouden, met het oog op de nieuwe Champions League die waarschijnlijk in 2024 van start gaat.
Het is de bedoeling dat dan niet 32 maar 36 ploegen in minimaal 10 wedstrijden, vier duels meer dan nu, veel meer geld gaan verdelen. Een hoge positie op de Europese ranglijst biedt dan niet alleen een grotere kans op een eenvoudige loting. Mogelijk worden de vier extra starbewijzen verdeeld onder clubs die in het verleden Europese successen behaalden, maar zich via de eigen competitie niet hebben weten te plaatsen voor het lucratieve toernooi.
Meer uit Voetbal
EINDHOVEN (ANP) - Joey Veerman kon amper geloven dat PSV de koppositie in de Eredivisie woensdag weer overnam van Ajax. "Het is een ongelooflijk spannende titelstrijd. Als we het nu nog weggeven, verdienen we het niet", sprak de middenvelder na de late gelijkmaker van FC Groningen tegen Ajax (2-2) tegen ESPN. PSV won zelf eenvoudig van Heracles Almelo (4-1) en heeft nu een voorsprong van 1 punt op de Amsterdammers.
25 seconden geleden
GRONINGEN (ANP) - Ajax heeft de regie in de titelrace diep in blessuretijd van de uitwedstrijd tegen FC Groningen verloren. De club uit Amsterdam zag de thuisploeg in de 99e minuut op gelijke hoogte komen (2-2) en gaat zondag met een achterstand van 1 punt op de nieuwe koploper PSV de laatste speelronde in.
11 minuten geleden
EINDHOVEN (ANP) - PSV heeft de 26e landstitel uit de clubgeschiedenis voor het grijpen. De Eindhovenaren versloegen Heracles Almelo met 4-1 en passeerden koploper Ajax, dat diep in blessuretijd punten verspeelde bij FC Groningen: 2-2. PSV begint de laatste speelronde zondag met 1 punt voorsprong op Ajax.
22 minuten geleden
GRONINGEN (ANP) - Ajax is de koppositie van de Eredivisie in de voorlaatste speelronde kwijtgeraakt. De club verspeelde in de 99e minuut een voorsprong op FC Groningen (2-2) en heeft nu een achterstand van 1 punt op PSV, dat veel te sterk was voor Heracles Almelo (4-1).
24 minuten geleden
ALMERE (ANP) - Almere City FC is na twee seizoenen in de Eredivisie gedegradeerd naar de Keuken Kampioen Divisie. De nummer laatst speelde gelijk tegen Fortuna Sittard (1-1) en kan nummer 16 Willem II niet meer achterhalen.
30 minuten geleden
GRONINGEN (ANP) - Ajax begint met Kian Fitz-Jim en Jorthy Mokio aan de uitwedstrijd tegen FC Groningen. Ze krijgen de voorkeur boven Davy Klaassen en Daniele Rugani, die zondag aan het verloren thuisduel met NEC (0-3) begonnen.
3 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - PSV begint de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo met Ismael Saibari in de basis. De Marokkaan krijgt op het middenveld de voorkeur boven Guus Til, die zondag in het met 3-2 gewonnen uitduel met Feyenoord nog vanaf het begin meedeed.
3 uur geleden