Ajax verliest ook van Heracles Almelo

Koploper Ajax heeft nog maar drie punten meer dan AZ, dat zondag te gast is in de Johan Cruijff ArenA. Zelfs nummer drie Feyenoord krijgt de concurrent uit Amsterdam weer een beetje in zicht, al is het verschil nog altijd zeven punten.

Ajax verloor voor de derde keer op rij een uitwedstrijd in de eredivisie en heeft sinds het half december werd uitgeschakeld in de Champions League nog maar weinig goeds laten zien. De landskampioen lijkt al lang niet meer op de ploeg die in de herfst van vorig jaar prachtige uitwedstrijden speelde tegen Valencia (0-3) en Chelsea (4-4). De koploper van de eredivisie heeft het plotseling tegen bijna iedere tegenstander lastig.

Aanhoudend blessureleed is een voorname oorzaak voor het tegenvallende spel van Ajax. Ook tegen Heracles waren basisspelers als Quincy Promes, David Neres en Joël Veltman er niet bij. Ook spelmaker Hakim Ziyech ontbrak. Ajax heeft hem donderdag hard nodig als het met een achterstand van 2-0 aan de thuiswedstrijd tegen Getafe begint.

Huntelaar

Klaas-Jan Huntelaar mocht weer eens starten. De 36-jarige spits deed zijn best, maar kwam nauwelijks in het spel voor, net als Ryan Babel die ook nog niet heeft laten zien waarom hij tijdelijk is teruggekeerd naar Amsterdam. Ajax speelde matig, maar kreeg voor rust wel veel kansen om de score te openen. Orestis Kiomourtzoglou van de thuisploeg blokte op de doellijn een schot van Ryan Gravenberch. Doelman Janis Blaswich reageerde goed op een kopbal van Nicolás Tagliafico en Lisandro Martínez schoot in kansrijke positie naast. Donny van de Beek had pech dat zijn inzet via de onderkant van de lat weer het veld in stuiterde.

Heracles stond na een reeks van acht competitiewedstrijden met daarin slechts één zege onder druk, maar werd soms gevaarlijk als het mocht counteren. Cyriel Dessers profiteerde net niet van een bijna traditioneel slippertje van Perr Schuurs. Met Carel Eiting voor Martínez probeerde Ajax na rust een groter overwicht te krijgen. Eiting en Tadic waren dicht bij de 0-1. Mauro Júnior mocht zich ook aanrekenen dat hij de thuisploeg niet op voorsprong bracht. Uiteindelijk was het Dessers die het duel in de 77e minuut na een verre uittrap van Blaswich met een prachtig schot besliste, na slecht verdedigen van Daley Blind die tot aan zijn foutje een van de betere spelers bij Ajax was.