Ajax staat voor zware opgave tegen counterspecialisten van Union
AMSTERDAM (ANP) - Het defensief nog kwetsbare Ajax staat voor een grote uitdaging als de counterspecialisten van 1. FC Union Berlin donderdag te gast zijn in de Johan Cruijff ArenA voor een duel in de Europa League. "Voor een zege zullen we bijna een perfecte wedstrijd moeten spelen", vermoedt trainer John Heitinga.
Union Berlin maakt dit seizoen naam als stuntploeg van de Bundesliga. Niet Borussia Dortmund of RB Leipzig maar de formatie met voormalig Ajax-spelers Sheraldo Becker en Danilho Doekhi is op dit moment de belangrijkste uitdager van koploper Bayern München, dat in twintig competitieduels slechts 1 punt meer heeft verzameld. "Het is indrukwekkend hoe ze presteren", zei Heitinga. "Ze vormen een sterk collectief en strijden voor elkaar. Ze scoren ook vaak in de slotfase."
Ajax is ook na vier overwinningen onder Heitinga nog steeds kwetsbaar na balverlies. Dan ligt de defensie soms helemaal open. "Dat moet beter", beseft Heitinga. "Maar wij spelen ook een moeilijk spelletje. Verdedigen met twee snelle spitsen voorop is een stuk makkelijker."
Bergwijn
Union Berlin speelt met vijf verdedigers, net als RKC Waalwijk afgelopen zondag. Ajax kreeg de Brabanders pas op de knieën toen Calvin Bassey als centrale verdediger in het veld kwam en Edson Álvarez op het middenveld ging voetballen. "Het zou goed kunnen dat we het zo weer gaan doen", zei Heitinga.
"Maar we zullen vooral geconcentreerd moeten spelen, met veel discipline", vervolgde de opvolger van de ontslagen Alfred Schreuder. "We weten hoe snel ze kunnen omschakelen en hoe vaak ze scoren uit standaardsituaties. Het is dus zaak om weinig hoekschoppen en vrije trappen weg te geven. Na balverlies zullen we zo snel mogelijk weer in duels moeten komen. Zo krijgen we ook onze fans achter ons. Een orkaan van geluid in het stadion maakt extra krachten bij ons los."
Heitinga kan waarschijnlijk weer een beroep doen op Steven Bergwijn, de aanvaller die hersteld lijkt van een bovenbeenblessure. De trainer wilde nog niet zeggen of Mohamed Kudus op de rechterflank of als aanvallende middenvelder start. Ajax speelt volgende week de uitwedstrijd tegen Union Berlin. De winnaar over twee ontmoetingen bekert verder in de achtste finales van de Europa League.
Meer uit Voetbal
GUADALUPE (ANP) - Virgil van Dijk kwam tot een opvallende conclusie vlak na de uitschakeling door Marokko in de zestiende finale van het WK na strafschoppen. "Ik denk dat het strijdplan werkte", zei de aanvoerder in een flashinterview vlak na de wedstrijd.
8 minuten geleden
GUADALUPE (ANP) - Voor het Nederlands elftal is het grootste WK voetbal aller tijden voorbij. Oranje verloor in de zestiende finale van Marokko na strafschoppen (2-3), na een gelijke stand na reguliere speeltijd en verlenging (1-1).
43 minuten geleden
GUADALUPE (ANP) - Het Nederlands elftal heeft zich op het wereldkampioenschap voetbal niet geplaatst voor de achtste finales. Bondscoach Ronald Koeman zag zijn elftal in het Monterrey Stadium in Guadalupe na strafschoppen verliezen van Marokko. Na een eindstand van 1-1 nam Marokko de strafschoppen beter: 3-2.
52 minuten geleden
GUADALUPE (ANP) - Het Nederlands elftal en Marokko gaan in de zestiende finales van het wereldkampioenschap de verlenging in. Na de reguliere speeltijd is de stand 1-1.
1 uur geleden
GUADALUPE (ANP) - Cody Gakpo heeft het Nederlands elftal in de zestiende finale van het wereldkampioenschap voetbal op voorsprong gezet tegen Marokko. De aanvaller van Liverpool opende in het Monterrey Stadium in Guadalupe in de 72e minuut de score.
1 uur geleden
GUADALUPE (ANP) - Frenkie de Jong begint aan zijn zeventigste interland voor het Nederlands elftal. De 29-jarige middenvelder staat om 03.00 uur Nederlandse tijd aan de aftrap van de zestiende finale tegen Marokko op het WK.
3 uur geleden
GUADALUPE (ANP) - Nederland begint met vijf verdedigers aan de zestiende finale op het WK tegen Marokko. Verdediger Nathan Aké heeft een basisplaats in het Monterrey Stadium. Middenvelder Tijjani Reijnders maakt plaats voor hem.
4 uur geleden