Ajax staat voor zware opgave tegen counterspecialisten van Union
AMSTERDAM (ANP) - Het defensief nog kwetsbare Ajax staat voor een grote uitdaging als de counterspecialisten van 1. FC Union Berlin donderdag te gast zijn in de Johan Cruijff ArenA voor een duel in de Europa League. "Voor een zege zullen we bijna een perfecte wedstrijd moeten spelen", vermoedt trainer John Heitinga.
Union Berlin maakt dit seizoen naam als stuntploeg van de Bundesliga. Niet Borussia Dortmund of RB Leipzig maar de formatie met voormalig Ajax-spelers Sheraldo Becker en Danilho Doekhi is op dit moment de belangrijkste uitdager van koploper Bayern München, dat in twintig competitieduels slechts 1 punt meer heeft verzameld. "Het is indrukwekkend hoe ze presteren", zei Heitinga. "Ze vormen een sterk collectief en strijden voor elkaar. Ze scoren ook vaak in de slotfase."
Ajax is ook na vier overwinningen onder Heitinga nog steeds kwetsbaar na balverlies. Dan ligt de defensie soms helemaal open. "Dat moet beter", beseft Heitinga. "Maar wij spelen ook een moeilijk spelletje. Verdedigen met twee snelle spitsen voorop is een stuk makkelijker."
Bergwijn
Union Berlin speelt met vijf verdedigers, net als RKC Waalwijk afgelopen zondag. Ajax kreeg de Brabanders pas op de knieën toen Calvin Bassey als centrale verdediger in het veld kwam en Edson Álvarez op het middenveld ging voetballen. "Het zou goed kunnen dat we het zo weer gaan doen", zei Heitinga.
"Maar we zullen vooral geconcentreerd moeten spelen, met veel discipline", vervolgde de opvolger van de ontslagen Alfred Schreuder. "We weten hoe snel ze kunnen omschakelen en hoe vaak ze scoren uit standaardsituaties. Het is dus zaak om weinig hoekschoppen en vrije trappen weg te geven. Na balverlies zullen we zo snel mogelijk weer in duels moeten komen. Zo krijgen we ook onze fans achter ons. Een orkaan van geluid in het stadion maakt extra krachten bij ons los."
Heitinga kan waarschijnlijk weer een beroep doen op Steven Bergwijn, de aanvaller die hersteld lijkt van een bovenbeenblessure. De trainer wilde nog niet zeggen of Mohamed Kudus op de rechterflank of als aanvallende middenvelder start. Ajax speelt volgende week de uitwedstrijd tegen Union Berlin. De winnaar over twee ontmoetingen bekert verder in de achtste finales van de Europa League.
Meer uit Voetbal
DEVENTER (ANP) - Go Ahead Eagles weet dit jaar nog niet wat winnen is. Het elftal van Melvin Boel speelde zondag met 1-1 gelijk tegen Telstar. De Eagles hebben nu negen competitieduels op rij niet gewonnen. Go Ahead staat op de veertiende plek. Telstar is de nummer 16 van de Eredivisie.
1 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - Ajax heeft in de blessuretijd een nieuwe nederlaag tegen AZ voorkomen. Nadat de Alkmaarders vorige maand in het bekertoernooi met 6-0 te sterk waren, eindigde het competitieduel tussen AZ en Ajax in 1-1. AZ-verdediger Wouter Goes en Kian Fitz-Jim maakten de doelpunten in Alkmaar. AZ staat na 22 duels met 33 punten op de zevende plaats. Ajax staat vierde met 6 punten meer dan AZ.
2 uur geleden
GRONINGEN (ANP) - PSV begint met Niek Schiks in het doel tegen FC Groningen. De doelman maakt zijn debuut voor de Eindhovense club. Zowel Matej Kovar als Nick Olij raakte tijdens de laatste training geblesseerd. Tijn Smolenaars zit als reservedoelman op de bank. Het duel in de Euroborg begint om 16.45 uur.
2 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Trainer Robin van Persie was vooral tevreden over het resultaat van de uitwedstrijd van Feyenoord tegen FC Utrecht. "Hier winnen is altijd lastig", zei hij na een zege van 1-0 in stadion Galgenwaard. "Het liefst speel je negentig minuten goed. Ik denk dat we een goede eerste helft hebben gespeeld en daarna karakter hebben getoond. Mijn spelers hebben in de tweede helft voor iedere meter gevochten."
3 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Met drie belangrijke reddingen voorkwam Tim Wellenreuther dat Feyenoord in de problemen kwam tegen FC Utrecht. De aanvoerder hield Gjivai Zechiël tweemaal van scoren af en werkte ook een schot van Miguel Rodríguez uit zijn doel.
3 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Feyenoord heeft de uitwedstrijd tegen FC Utrecht tot een goed einde gebracht. De ploeg van trainer Robin van Persie zegevierde met 0-1 en staat weer tweede in de Eredivisie, met een voorsprong van 1 punt op NEC dat een duel minder heeft gespeeld.
4 uur geleden
UTRECHT (ANP) - Feyenoord heeft de uitwedstrijd tegen FC Utrecht gewonnen (0-1). Oussama Targhalline maakte in de tiende minuut het enige doelpunt van de wedstrijd.
4 uur geleden