Ajax staat voor grote uitdaging tegen revelatie Premier League
AMSTERDAM (ANP) - Ajax staat donderdagavond voor een grote uitdaging als Aston Villa op bezoek is voor het eerste duel in achtste finales van de Conference League. De ploeg van trainer Unai Emery presteert dit seizoen boven verwachting in de Premier League. Alleen Liverpool, Manchester City en Arsenal hebben meer punten dan de nummer 4 uit Birmingham.
Aston Villa heeft voorlopig 5 punten meer dan Tottenham Hotspur, de tegenstander van komende zondag. Manchester United is al 11 punten achterop geraakt bij de club die in Egyptische en Amerikaanse handen is. De goede prestaties van Aston Villa kosten ook veel geld. De club maakte over afgelopen seizoen ruim 140 miljoen euro verlies.
"Ze kunnen op balbezit spelen, maar ook heel direct voetballen. Ze wonnen eerder dit seizoen tweemaal redelijk eenvoudig van AZ en hebben een geweldige spits", doelde trainer John van 't Schip op Ollie Watkins. "Het zegt natuurlijk veel dat ze op de vierde plaats van de sterkste competitie staan. We staan voor een grote uitdaging."
Bergwijn
Ajax mist de geblesseerde Steven Bergwijn en de geschorste Josip Sutalo in een uitverkochte Johan Cruijff ArenA. Voor Steven Berghuis komt het duel waarschijnlijk ook nog te vroeg. De tweede aanvoerder van Ajax heeft nog steeds last van een knieblessure. "Hij heeft nog steeds pijn als hij een bal heeft getrapt", zei Van 't Schip. "Een injectie is niet de bedoeling."
Ajax speelt ook tegen Aston Villa met vijf verdedigers. "We willen voortborduren op waar we mee bezig zijn", zei Van 't Schip. "We willen niet te veel weggeven. De tegenstander is heel sterk. Ze zijn op alle vlakken een goed team. Als die ons terugdringt, zal je moeten verdedigen. Maar wij willen zo veel mogelijk de bal hebben. We moeten heel geconcentreerd spelen. Want je als de bal verliest op plekken waar je kwetsbaar bent, straffen ze dat meteen af. Maar we willen ook zelf mogelijkheden creëren en hebben zeker geen angst."
De verwachting is dat de Turk Ahmetcan Kaplan als centrale verdediger voor Ajax aan de aftrap verschijnt, na een goede invalbeurt tegen AZ en sterk optreden tegen FC Utrecht. "Hij heeft een aantal wedstrijden in het tweede gespeeld na een lange afwezigheid door zijn blessure", zei Van 't Schip. "Hij had tijd nodig om in een bepaald ritme te komen. Hij was soms wisselvallig, maar je kon wel zien dat hij een betrouwbare en goede verdediger is. Ik denk dat het in combinatie met Hato en Rensch ook goed stond tegen FC Utrecht."
Meer uit Voetbal
THUN (ANP) - De voetbalsters van Spanje hebben tegen België ook hun tweede EK-duel overtuigend gewonnen. Tot vroeg in de tweede helft hield België het nog spannend tegen de wereldkampioen en kwam het twee keer terug van een achterstand, maar daarna drukte Spanje de overmacht uit in de score: 6-2.
5 uur geleden
ZURICH (ANP/RTR) - Engeland-middenveldster Georgia Stanway kan niet wachten op het EK-duel van woensdag met het Nederlands elftal. De speelster van Bayern München vindt dat er na de nederlaag tegen Frankrijk genoeg is gepraat en dat het tijd is voor actie. "Daarom wilde ik deze persconferentie eigenlijk overslaan. We willen dit zo snel mogelijk op het veld rechtzetten", zei Stanway in het spelershotel in speelstad Zürich.
6 uur geleden
BARCELONA (ANP) - De Poolse keeper Wojciech Szczesny heeft na een succesvol seizoen zijn contract bij FC Barcelona met twee jaar verlengd. De 35-jarige keeper heeft bijgetekend tot en met juni 2027, meldt de Catalaanse club.
6 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Lily Yohannes verruilt Ajax voor de Franse topclub Olympique Lyon. Ajax meldt dat beide clubs akkoord zijn met de overgang van de 18-jarige middenveldster, die zelf maandag op Instagram al haar vertrek bij de Amsterdamse club had aangekondigd.
6 uur geleden
BIRMINGHAM (ANP) - Oranje-verdedigster Lynn Wilms heeft tijdens het EK in Zwitserland haar transfervrije overgang naar Aston Villa afgerond. De 54-voudig international, zaterdag nog invalster tegen Wales (3-0), komt over van de Duitse topclub VfL Wolfsburg. Daar speelde ze de afgelopen vier jaar meer dan honderd wedstrijden.
8 uur geleden
BREDA (ANP) - NAC Breda heeft aanvaller Moussa Soumano overgenomen van Ajaccio, dat uitkomt op het tweede niveau in Frankrijk. De 19-jarige Fransman met Malinese roots tekent voor vier jaar, als de laatste details zijn afgerond. Dat meldt de nummer 15 van de Eredivisie van vorig seizoen.
9 uur geleden
MILAAN (ANP) - Luka Modric zet zijn voetballoopbaan voort bij AC Milan. De nieuwe trainer Massimiliano Allegri bevestigde maandag bij zijn presentatie dat de Kroatische middenvelder naar Milaan komt. Modric (39) vertrok eind mei na dertien seizoenen bij Real Madrid waarmee hij onder meer zes keer de Champions League won.
9 uur geleden