Ajax staat voor grote uitdaging tegen revelatie Premier League
AMSTERDAM (ANP) - Ajax staat donderdagavond voor een grote uitdaging als Aston Villa op bezoek is voor het eerste duel in achtste finales van de Conference League. De ploeg van trainer Unai Emery presteert dit seizoen boven verwachting in de Premier League. Alleen Liverpool, Manchester City en Arsenal hebben meer punten dan de nummer 4 uit Birmingham.
Aston Villa heeft voorlopig 5 punten meer dan Tottenham Hotspur, de tegenstander van komende zondag. Manchester United is al 11 punten achterop geraakt bij de club die in Egyptische en Amerikaanse handen is. De goede prestaties van Aston Villa kosten ook veel geld. De club maakte over afgelopen seizoen ruim 140 miljoen euro verlies.
"Ze kunnen op balbezit spelen, maar ook heel direct voetballen. Ze wonnen eerder dit seizoen tweemaal redelijk eenvoudig van AZ en hebben een geweldige spits", doelde trainer John van 't Schip op Ollie Watkins. "Het zegt natuurlijk veel dat ze op de vierde plaats van de sterkste competitie staan. We staan voor een grote uitdaging."
Bergwijn
Ajax mist de geblesseerde Steven Bergwijn en de geschorste Josip Sutalo in een uitverkochte Johan Cruijff ArenA. Voor Steven Berghuis komt het duel waarschijnlijk ook nog te vroeg. De tweede aanvoerder van Ajax heeft nog steeds last van een knieblessure. "Hij heeft nog steeds pijn als hij een bal heeft getrapt", zei Van 't Schip. "Een injectie is niet de bedoeling."
Ajax speelt ook tegen Aston Villa met vijf verdedigers. "We willen voortborduren op waar we mee bezig zijn", zei Van 't Schip. "We willen niet te veel weggeven. De tegenstander is heel sterk. Ze zijn op alle vlakken een goed team. Als die ons terugdringt, zal je moeten verdedigen. Maar wij willen zo veel mogelijk de bal hebben. We moeten heel geconcentreerd spelen. Want je als de bal verliest op plekken waar je kwetsbaar bent, straffen ze dat meteen af. Maar we willen ook zelf mogelijkheden creëren en hebben zeker geen angst."
De verwachting is dat de Turk Ahmetcan Kaplan als centrale verdediger voor Ajax aan de aftrap verschijnt, na een goede invalbeurt tegen AZ en sterk optreden tegen FC Utrecht. "Hij heeft een aantal wedstrijden in het tweede gespeeld na een lange afwezigheid door zijn blessure", zei Van 't Schip. "Hij had tijd nodig om in een bepaald ritme te komen. Hij was soms wisselvallig, maar je kon wel zien dat hij een betrouwbare en goede verdediger is. Ik denk dat het in combinatie met Hato en Rensch ook goed stond tegen FC Utrecht."
Meer uit Voetbal
BOSTON (ANP) - Schotland heeft op het wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico de leiding genomen in groep C. Het elftal van bondscoach Steve Clarke won in Boston met 1-0 van Haïti, dat na 1974 voor de tweede keer aan het toernooi meedoet.
1 uur geleden
HOUSTON (ANP) - Leandro Bacuna (34) denkt dat Curaçao iedere tegenstander pijn kan doen. "We hebben heel veel vertrouwen", zei de aanvoerder van het nationale elftal, die het afgelopen seizoen afmaakte bij het Turkse Igdir FK. Bacuna speelt zondag met Curaçao de eerste groepswedstrijd op het WK tegen Duitsland in Houston.
2 uur geleden
HOUSTON (ANP) - Curaçao wil in de eerste groepswedstrijd op het WK proberen de ruimtes op het veld te benutten die de Duitsers zullen laten ontstaan. "De Duitsers zullen de dominante partij zijn, maar we moeten toch wat proberen. We willen het iedereen zo moeilijk mogelijk maken. We zijn een klein land, maar alles is mogelijk", zei bondscoach Dick Advocaat (78) tijdens een persconferentie in Houston in aanloop naar de ontmoeting van zondag.
3 uur geleden
ARLINGTON (ANP) - Ronald Koeman verwacht dat het Nederlands elftal in het eerste WK-duel met Japan een stuk beter voor de dag komt dan in de laatste vriendschappelijke duels met Algerije (0-1) en Oezbekistan (2-1). "Ik ben niet in de stress geschoten door die twee oefenwedstrijden, maar we hebben wel heel goed besproken wat beter moet", zei de bondscoach op de persconferentie in het Dallas Stadium. "Als je de kansen niet benut, wordt het lastig. Dan verloopt een duel anders dan als je wel scoort."
3 uur geleden
EAST RUTHERFORD (ANP) - Marokko en Brazilië zijn het WK voetbal in het Amerikaanse East Rutherford in groep C met een 1-1-gelijkspel begonnen. De kampioen van Afrika kwam via PSV'er Ismael Saibari op voorsprong tegen de vijfvoudig wereldkampioen, maar zag Brazilië door een treffer van Vinícius Júnior nog voor rust op gelijke hoogte komen.
3 uur geleden
ARLINGTON (ANP) - Bart Verbruggen verdedigt zondag het doel van het Nederlands elftal in het eerste WK-duel met Japan. "Hij is fit en gaat starten", zei bondscoach Ronald Koeman op zijn laatste persconferentie voor de wedstrijd in het Dallas Stadium.
4 uur geleden
ARLINGTON (ANP) - Memphis Depay is voldoende fit voor een basisplaats in het eerste duel op het WK tegen Japan. Dat vertelde Ronald Koeman op zijn laatste persconferentie voor de wedstrijd in het Dallas Stadium.
4 uur geleden