Ajax staat voor grote uitdaging tegen revelatie Premier League
AMSTERDAM (ANP) - Ajax staat donderdagavond voor een grote uitdaging als Aston Villa op bezoek is voor het eerste duel in achtste finales van de Conference League. De ploeg van trainer Unai Emery presteert dit seizoen boven verwachting in de Premier League. Alleen Liverpool, Manchester City en Arsenal hebben meer punten dan de nummer 4 uit Birmingham.
Aston Villa heeft voorlopig 5 punten meer dan Tottenham Hotspur, de tegenstander van komende zondag. Manchester United is al 11 punten achterop geraakt bij de club die in Egyptische en Amerikaanse handen is. De goede prestaties van Aston Villa kosten ook veel geld. De club maakte over afgelopen seizoen ruim 140 miljoen euro verlies.
"Ze kunnen op balbezit spelen, maar ook heel direct voetballen. Ze wonnen eerder dit seizoen tweemaal redelijk eenvoudig van AZ en hebben een geweldige spits", doelde trainer John van 't Schip op Ollie Watkins. "Het zegt natuurlijk veel dat ze op de vierde plaats van de sterkste competitie staan. We staan voor een grote uitdaging."
Bergwijn
Ajax mist de geblesseerde Steven Bergwijn en de geschorste Josip Sutalo in een uitverkochte Johan Cruijff ArenA. Voor Steven Berghuis komt het duel waarschijnlijk ook nog te vroeg. De tweede aanvoerder van Ajax heeft nog steeds last van een knieblessure. "Hij heeft nog steeds pijn als hij een bal heeft getrapt", zei Van 't Schip. "Een injectie is niet de bedoeling."
Ajax speelt ook tegen Aston Villa met vijf verdedigers. "We willen voortborduren op waar we mee bezig zijn", zei Van 't Schip. "We willen niet te veel weggeven. De tegenstander is heel sterk. Ze zijn op alle vlakken een goed team. Als die ons terugdringt, zal je moeten verdedigen. Maar wij willen zo veel mogelijk de bal hebben. We moeten heel geconcentreerd spelen. Want je als de bal verliest op plekken waar je kwetsbaar bent, straffen ze dat meteen af. Maar we willen ook zelf mogelijkheden creëren en hebben zeker geen angst."
De verwachting is dat de Turk Ahmetcan Kaplan als centrale verdediger voor Ajax aan de aftrap verschijnt, na een goede invalbeurt tegen AZ en sterk optreden tegen FC Utrecht. "Hij heeft een aantal wedstrijden in het tweede gespeeld na een lange afwezigheid door zijn blessure", zei Van 't Schip. "Hij had tijd nodig om in een bepaald ritme te komen. Hij was soms wisselvallig, maar je kon wel zien dat hij een betrouwbare en goede verdediger is. Ik denk dat het in combinatie met Hato en Rensch ook goed stond tegen FC Utrecht."
Meer uit Voetbal
DORTMUND (ANP) - Borussia Dortmund heeft zijn 116e verjaardag gevierd met een overwinning in de Bundesliga. De jarige club versloeg Borussia Mönchengladbach met 2-0 en nam door de zege voorlopig de tweede plaats in achter koploper Bayern München.
15 uur geleden
RIYAD (ANP) - Bologna heeft de finale bereikt van de Italiaanse Supercup. De ploeg van trainer Vincenzo Italiano won in de halve finale van het bekertoernooi in Riyad in Saudi-Arabië van Internazionale. De stand na de reguliere speeltijd was 1-1, waarna Bologna de beslissende strafschoppen beter nam. Napoli, dat donderdag won van AC Milan in de andere halve finale, is komende maandag de tegenstander in de finale.
15 uur geleden
LEEUWARDEN/DEN HAAG (ANP) - ADO Den Haag heeft zijn tweede nederlaag van dit seizoen geleden. De koploper van de eerste divisie liet zich in eigen huis verrassen door Jong PSV, dat won met 2-1. Spits Robin van Duiven maakte vijf minuten voor tijd de winnende goal voor de beloftenploeg uit Eindhoven.
16 uur geleden
ALKMAAR (ANP) - AZ heeft het lopende contract met centrale verdediger Alexandre Penetra opengebroken en met een jaar verlengd tot medio 2029. De Portugees kwam in de zomer van 2023 naar de Alkmaarders en is uitgegroeid tot een vaste waarde. Hij speelde inmiddels al 109 wedstrijden voor de huidige nummer zes van de Eredivisie.
17 uur geleden
TURIJN (ANP) - Arek Milik keert na achttien maanden terug in de selectie van Juventus. Trainer Luciano Spalletti heeft de oud-aanvaller van Ajax opgenomen in zijn keurkorps voor het thuisduel van zaterdag met AS Roma.
18 uur geleden
EINDHOVEN (ANP) - Fenerbahçe maakt serieus werk van de komst van Joey Veerman. De club uit Istanbul wil de middenvelder van PSV in de winterstop naar Istanbul halen.
20 uur geleden
AMSTERDAM (ANP) - Ajax speelt een uitwedstrijd tegen AZ in de achtste finales van de KNVB-beker. Landskampioen PSV gaat op bezoek bij FC Den Bosch en bekerhouder Go Ahead Eagles werd in de loting gekoppeld aan Heracles Almelo.
20 uur geleden