Ajax laat zich verrassen door sterk Willem II

Het optreden van Ajax belooft weinig goeds voor de duels van dinsdag met Valencia en volgende week zondag met AZ. De nummer twee van de competitie uit Alkmaar kan zaterdag in de uitwedstrijd tegen PEC Zwolle de achterstand op Ajax terugbrengen tot drie punten.

Ajax zag een einde komen aan een serie van vijftien gewonnen thuiswedstrijden op rij in de competitie. De vorige nederlaag voor eigen publiek in de eredivisie dateerde alweer van 5 november 2017 tegen FC Utrecht, toen Erik ten Hag daar nog trainer was. Een goed en geconcentreerd spelend Willem II klom door de verrassende uitzege naar de derde plaats van de ranglijst.

Te laag tempo

Ajax, dat nog ongeslagen was in de eredivisie, bleef ver verwijderd van het niveau van de laatste thuiswedstrijden tegen Feyenoord (4-0), FC Utrecht (4-0) en Heracles Almelo (4-1). Vier dagen voor de belangrijke wedstrijd tegen Valencia in de Champions League startte de koploper in een veel te laag tempo. Alsof het toch wel goed zou komen.

Ajax begon met Noa Lang en Klaas-Huntelaar, de aanvallers die afgelopen zondag samen nog goed waren voor vijf doelpunten tegen FC Twente. Zij wisten zich tegen Willem II nauwelijks te onderscheiden. Deels omdat ze slecht werden aangespeeld, maar ook omdat ze zelf veel te weinig brachten. Beiden werden dan ook gewisseld.

Weinig fitte aanvallers

David Neres en Zakaria Labyad komen voor de winterstop zeker niet meer in actie. Mogelijk is Quincy Promes tegen Valencia en AZ wel inzetbaar. Trainer Ten Hag kan zijn topscorer goed gebruiken. Willem II bleef vrij eenvoudig overeind en sloeg vlak voor rust zelfs toe na een snelle counter. Ché Nunnely was Sergiño Dest te snel af en verdiende een strafschop, die door Mike Trésor Ndayishimiye koelbloedig werd benut: 0-1.

Ajax speelde na rust met veel meer energie dan in de eerste helft. Maar vooral bij de laatste pass ontbrak het aan precisie. Trainer Ten Hag heeft niet veel fitte aanvallers meer over nu Neres, Promes en Labyad niet beschikbaar zijn. Hij wisselde na een klein uur Lang voor Siem de Jong, die al snel verzuimde raak te koppen. Donny van de Beek was dichtbij de gelijkmaker voordat invaller Damil Dankerlui in de 78e minuut namens Willem II toeslag. Hij speelde net als Nunnely in de jeugd van Ajax.