Ajax is het winnen verleerd in eindfase van kampioensrace

Ajax heeft twee speelronden voor het einde van de competitie nog 1 punt meer dan PSV. Maar de vormcrisis voorspelt weinig goeds voor de resterende duels van komende week met FC Groningen (uit) en FC Twente (thuis). PSV sluit het seizoen af tegen Heracles Almelo (thuis) en Sparta Rotterdam (uit). De formatie uit Eindhoven zag vanaf december een voorsprong van 9 punten op Ajax veranderen in een achterstand van 9 punten, maar heeft de koppositie weer in zicht.

Even leek het erop dat Ajax kampioen kon worden tegen NEC. Veel fans van de club waren al vroeg naar de Johan Cruijff ArenA gekomen. Ze juichten uitbundig voor de twee doelpunten van Feyenoord in het duel met PSV (2-0). Maar vlak voor de aftrap was het even doodstil in het stadion. Want Noa Lang schoot zijn formatie uit Eindhoven in de 99e minuut alsnog naar een zege in De Kuip (2-3). Zo verkleinde PSV de achterstand op de koploper tot 1 punt.

Kansen

Ajax heeft dit seizoen maar weinig duels makkelijk gewonnen. Ook tegen NEC was de thuisploeg vaak in balbezit, maar dat leidde niet tot veel kansen. Ajax was voor rust tweemaal dicht bij de openingstreffer. Keeper Robin Roefs van NEC keerde een inzet van Wout Weghorst en sloeg ook een kopbal van Kenneth Taylor uit zijn doel.

Ajax-trainer Francesco Farioli koos voor veel ervaren spelers. Hij formeerde een basisploeg met Wout Weghorst, Steven Berghuis, Bertrand Traoré, Jordan Henderson, Davy Klaassen, Daniele Rugani en Remko Pasveer. Laatstgenoemde keeper maakte zijn rentree na ruim twee maanden blessureleed. Zonder de gepasseerde Brian Brobbey en Mika Godts en de geblesseerde Oliver Edvardsen miste de koploper wel een snelle aanvaller in de voorste linie.

Na bijna een uur spelen bracht Farioli met Godts en Kian Fitz-Jim twee snelle spelers in het veld. NEC was nog nauwelijks in de buurt van doelman Pasveer gekomen. Maar de bezoekers kwamen in de 59e minuut wel op voorsprong. Sontje Hansen, oud-speler van Ajax, schoot fraai raak: 0-1. Acht minuten later kreeg rechtsback Brayann Pereira van NEC de ArenA muisstil. Na de treffer van Sami Ouaissa verlieten veel teleurgestelde fans het stadion. NEC won voor het eerst een competitiewedstrijd in Amsterdam.